叶皇后道“太医检视过，说是头风发作。你知道你父皇这两年常常说头疼，精力也是越来越差，最近国事繁忙，他又一夜一夜待在朝乾殿不出来，这才……”
叶皇后说到后面，声音哽咽，便再也说不下去了。
百里鸿渊温柔抚过母后的肩头，低声安慰。
百里鸿渊扶着母后走出宫室，只见外面整整齐齐跪了一排大臣。他们战战兢兢地俯身叩头，额头贴地，不敢抬头看他。
这些曾经跪拜父皇的臣子们，从今日起也要以同样的礼制跪拜他了。
为首的，是国舅爷叶之秋。
叶之秋恭顺地道“先帝已经驾鹤西去，国不能一日无君，如今太子殿下便是一国之主，登基继位之事，万万拖延不得。”
他身后的大臣也接连附和，催促着百里鸿渊早日登基。
叶皇后亦垂泪道“你父皇的重担，如今要落在你的身上了。”
百里鸿渊默然地看着众人，又看着母后，他早知这一日要来，却不想来得如此之快。
嗡嗡的钟声从皇城一角远远传来，每一声都是那么悠长，那么凄然。
百里鸿渊循声望去，只瞧得天边暗鸦被钟声惊起，扑腾着翅膀四散而逃。
百里鸿渊收回目光，隐藏在袖子里的双手紧紧握拳，他镇定了心神，眼神瞬间就锐利起来。他缓缓地对臣子们道“一切都有劳诸位了。”
三日后，在一片鼓乐声中，百里鸿渊踏入了朝乾殿正门，坐上了昭帝曾经坐过的龙椅，手中紧紧握着传国玉玺，正式登基为帝，改国号为延康，定次年为延康元年。
殿外群臣山呼万岁，叩拜新主。
百里鸿渊瞧着皇旗在晴空下烈烈作响，又俯视殿前黑压压的一片头顶，目光严峻。
他即命礼部尚书晏有归主持操办国丧大殿，需得万分谨慎，不可有半点差池。
晏有归俯身领命。
众臣皆赞新帝仁义孝悌，真乃南芳国之大幸。