夏侯罂从章氏院中出来，顺着记忆中的路，往自己院里而去。
而夏侯府的另一边，范氏也刚回到自己院中，面色颇有些不渝。
随侍的婢女竹清将范氏扶坐在椅子上，而后斟上了一杯茶，开口小心问道：“主君怎得没跟小娘回来？”
这么些年，竹清这还是头一回见自家主子这般神色从大娘子屋里出来，往日可都是大获全胜，她实在是按不住心里的好奇和担忧。
范氏闻言，端坐在椅子上，冷哼一声：“大姑娘回来了。”
“大姑娘？”竹清一愣，而后问道：“她不会因为当年的事，触小娘霉头吧？”
范氏瞥了她一眼，不屑笑道：“触什么霉头？我那表姐自己没出息，屁大点儿小事就长吁短叹的，娘家又是一窝子不争气的东西，前有狼后有虎的扯着她，她自己撑不下去关我屁事？她若是与我掉个个儿，早死百八十回了。”
竹清听罢，不解道：“那今日？”
范氏闻言蹙了眉头，抿了一口茶，疑道：“我也奇怪呢，板上钉钉的事，怎的忽就变了卦？婉柔竟叫大姑娘要去了？”
竹清思衬了一下事情的始末，而后开口道：“许就是个意外，那大姑娘长年养在老太爷处，与大娘子没甚交情。以大娘子的气性，对主君前头夫人生的孩子，约莫也是不闻不问，这俩人应当串不到一起去。”
范氏点点头，似是认可了竹清的话：“大姑娘毕竟年纪还小，又常年呆在那偏僻的地方，见识自不比养在青州的荣飞。而且老太爷身边人口也简单，她哪儿懂得这些弯弯绕绕。反正她与祁家的婚事，主君也基本应下了，等她出嫁，这府里也就没这个人了。”
竹清点点头，继续宽慰道：“那小娘就更不必忧心了。大娘子虽嫁过来已有七年，胜在年轻，可也输在年轻。这府里大小事看似虽都在大娘子手里揽着，但这府里下人奴婢，哪个不仰仗您？就连主君，也都叫您多帮衬大娘子，府里大管事刘泉都是您的人，迟早叫她大娘子名存实亡。”
范氏听罢这番话，郁结的眉宇渐有些舒展，端着茶碗小口品着，笑道：“你就别捡着好话晕我了，我这辈子扶正是不可能了，朝廷的律例在那儿放着，若我扶正，主君要丢官坐牢不说，还得被勒令退婚。哎……”
范氏长叹一声接着道：“命在这儿摆着，不认不行。但若要给自个儿挣个广阔天地，高枕无忧的过日子，倒还能想想。只是这章氏，可比我那表姐硬气多了，可惜年轻啊，执于情爱，看不破男男女女那点儿事儿。咱主君是个什么人，我比她清楚，就她这严防死守的，迟早惹主君厌弃。”
竹清闻言亦笑：“还是咱们小娘看得明白。对了小娘，为何你要将大姑娘嫁给祁家？那祁家祖上据说是商贾出身，颇有些产业，如今又出了祁大公子这么一位爷，年纪轻轻便中举为官，如今虽只是个七品，可瞧着前途一片大好呢，若许了咱们荣飞姑娘，岂不更好？”
范氏不屑一笑，说道：“你也知道人家前途大好？祁家经商好几辈人，好不容易有个男丁出了仕，那祁大娘子可宝贝的紧，定要求个嫡出的小姐为正妻，咱荣飞庶出，人家瞧不上，可旁人家的嫡出小姐，又瞧不上他们家商贾出身，一来而去，祁大公子的婚事才耽搁至今。而咱这大姑娘，既是嫡出，又不得主君上心，正正是他们最合适的人选，这才求上门来。”
竹清闻言，讥诮道：“商贾出身，还瞧不上咱们荣飞姑娘？咱姑娘自小教养的那般好，知书达理，形容出挑，配公候家的公子都绰绰有余，他们凭什么瞧不上？”
范氏听罢这话，面色毫无不快，如往常一般笑道：“我可不在意这个，人家既瞧不上荣飞我又何必强求？人各有所想，各取所需。他们既瞧上了大姑娘，又求上门来，许了我青州四个
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