建安十年。
韩秀已于邺城大理寺遭关押了大半年的时间，期间除了郭嘉前往审讯外便再无他人前往。好的是，这段时间韩秀并未遭到校事府用刑。
“谭本败军，已是惊弓之鸟，士无斗志。”
正月，曹操兴兵进攻南皮，袁谭奋力抵抗，终于在曹操急攻之下转败，袁谭披头散发，死命打马奔逃，追赶他的虎豹骑料想他不是一般将士，当即加紧追赶。
袁谭早就惊恐不已，从马上不慎跌落下来，还未及起身便人头落地。这时候曹操也杀了郭图等人，还将他们的家室子女也都一并杀害了。
待平复袁谭后，曹操听从了郭嘉的建议，辟用青、冀、幽、并四州名士为掾属，以图拉拢士人。
袁绍的谋士陈琳在当时是为一方名士，官渡之战前，曾为袁绍起草檄文，言辞激烈，历数曹操罪恶，辱骂其及家世。为延揽人材，曹操不得已将陈琳收于门下，使其与名士阮瑀掌管记室，专司文书。于是，四州人心归附曹操，自此平定青州。
时值六月，曹操终于在得以缓和的战事中闲下心来，他这才想起去年校事府抓捕归来的“刺相共犯”。
曹操贵为丞相，而丞相又是上公之首、百官之长，秩俸号称万石。掌天下兵事功课，国有政务亦可随意议论诤谏。正是协助皇帝管理一切军国大事，即所谓的“掌丞天子，助理万机”。
午后，大理寺的官道前赫然行来一辆双驾皂盖安车，朱漆大轮，黑色两幡，金制雕鹿的扶手，亮漆画熊的横木。车上端坐之人便是曹操。
他穿着墨色锦绣的深服，头戴青玉冕冠。披紫绶挂玉环，下垂青丝绦。腰际悬挂天子剑，别着象牙笏板，挂有双印——其一是相印，其二是候印。
须臾之间车已然到了寺前，曹操也不用人搀扶便下了车，随后径直朝大理寺走去，边走边问：“奉孝，这段时间可有审出什么来？”
“禀丞相，卑职未能从那嫌犯嘴里套出话来，想必他也并不知情……”郭嘉赶紧回话。
“你呈上来的奏疏孤已翻阅……”曹操入了大理寺后停下步子，随行人员也急忙停了下来，听他转头询问郭嘉，“要是你会这样做吗？”
郭嘉知道曹操所言之意，回道：“卑职若是亡命天涯，定然不会无故牵扯他人！”
“这就是咯！”曹操转身过去继续走，“当年孤为躲避董卓征辟，慌忙逃离洛阳时也是这样，哪里还顾得上街边的小乞儿？这个娃娃，孤瞧他是在跟你打哈哈呢！以你的聪明才智难道看不出来么？”
郭嘉没有正面回应，只是附和道：“卑职还须多向丞相多加学习才是。”
韩秀听着声响往声源寻去，两手扶着牢柱往门外瞅：只见曹操五十岁开外，身型瘦小干枯，容貌可怖，细眼短髯。他鼻子耸拉着，嘴撇着，满颔的花白胡须竟不自然的翘了起来……
他容貌虽然丑陋，但身上却有种韩秀说不出来的感觉，那是一种让人见了便会不寒而栗的霸气。随着牢门被打开，韩秀赶紧坐到榻上，一时间他也不知该如何应对。