孟州（今河南省焦作市）河阳北城中，长相清瘦、发髻泛白、眉眼狭长的河阳节度使诸葛爽，也正在会宴中信手合着拍子，欣赏着廊下歌舞。
只见成群轻纱罗裙，娇艳如花，腰若柔柳的舞姬，正在摇曳着曼妙的身姿，合着带有胡天飞雪意味的器乐《燕兴乐》，在庭上飞舞的大袖、裙摆和藕臂香肩，早已经将在场大多数宾客、幕僚、军将和部属们，给吸引到额转不开眼珠子了。
而这批舞姬连同乐班一起，就是他这次战胜了魏博韩简之后，所获得后续战利品之一。原本是卢龙李可举赠给韩简的，然后在新任留后乐彦祯成功杀帅夺权之后，又被转送到诸葛爽的手中，作为后续议和的添头之一。
当然了，真正关键的不是这些女乐，而是随着实力大损的魏博镇使者一起到来的，还有来自平卢节度使李可举和成德节度使王景崇的各自代表，他们此时此刻也正在庭宴上分据两端而坐，面不改色或是无动于衷的看着这一幕。
当然了，他们此行前来的目的，也不仅仅是为魏博镇求和站台和撑腰，还有继续拉拢诸葛爽所在的河阳镇，加入到原本号称三足鼎立的河朔连横中区，变成继续对合力抗朝廷的新四角联盟。
毕竟，他们在名义上都归附了长安城里的大齐新朝，也算是站在同一阵营中的存在。可是诸葛爽却是不想这么轻易的答应。虽然他自知以地方寡狭的河阳下辖，三城、五县(后来设置孟州)和怀、卫两州之地，已经差不多力尽了。
但是河阳大军押前的威胁之下时间拖得越久，刚刚易主的魏博镇就越发承受不起；而同样援引为之助力和声势的成德军、卢龙军，同样也不是什么善男信女。
如果魏博镇自身内乱不止，露出有机可乘破绽的话，只怕是所谓的昔日盟助就会变成多家分魏的恶狼之一了。但是真要走到这一步，却又不符合诸葛爽的利益了。
在河阳、魏博、成德、卢龙的四角博弈当中，河阳军无疑是最为弱小的那个，也没有足够余力觊觎偌大的魏博故地。一旦魏博不存的话，可定不是得到好处最多的那个，反而是还要与成德、卢龙这两大强镇比邻而居了。
所以他必须在保全下魏博镇这个缓冲的基础上，最大限度的谋取到相应的好处。比如已经控制在手的相州大部，这也是他愿意与之谈判和磋商的最终底线所在。
只是这时候，诸葛爽与他刚刚从长安归来的谋士顾存义，却是在讨论的是另一件事情。
“为何主上要使人联络那太平贼呼……岂不闻此辈行事，无论是长安还是朝廷方面，都深以为忌讳……”
把玩着酒杯的顾存义开声问道，
“正因为如此，某才要多出这么一条路子啊……”
诸葛爽却是深以为然的叹声道。
“如今天下局势混沌不明，朝廷暗弱不堪，而草贼竟有鼎力的气象；故凡手中带甲之辈，都不会再安于现行；河朔三镇也只不过是开人之先而已……”
“某虽不才，却也想保守一方民土，兼为富贵功名之基。只是如今北地大多残破而灾荒始终未绝，只怕不多久之后的各地官军、藩镇、草军、豪姓，都要为立身计而相攻、侵夺以为争食了。”
“也唯有剑南三川和正据荆湖、两岭的太平贼，尚得以偏安和生聚一时，亦有余力接济和互易以别部人马；你我不找彼辈又能寻谁呢……难道去淮南找那个截取东南财赋，却一心修仙根本不露面理事的国之壁臣么？”
“至于岭贼素来残虐豪姓大族，痛恨旧朝官属胥吏，折辱慢待士人大家的恶名；却又与我有何干。彼辈尚在鞭长莫及的山南、荆湖之地，难道还能鞭长所及到我河北之地来么。我要结交也只是个今后输粮救急的来源而已。”