沈眷意的身世要从25年前说起。
他的亲生母亲叫做玉秋水，人如其名，玉骨冰肌，有一双肖似其母的秋水翦瞳。她是玉老先生的老来女，母亲是当时以美貌闻名全国的着名花瓶，姓柳，被玉老先生一眼看中，为老不尊地对人家强取豪夺，硬是让这个年纪轻轻的美貌女孩来给自己做了小，然后就有了玉秋水。
柳女士虽无演技，但有一身硬骨头，当初死活不肯屈服，受了威胁才不情不愿地进了玉家的后院，生下玉秋水不久就郁郁而终。
这时玉老先生已是耳顺之年，柳女士过早的凋谢让他升起迟来愧疚与对玉秋水的一腔父爱，虽然是“庶女”，但依然娇生惯养她，还为了纪念柳女士那双让他一见钟情的美丽眼眸，给这个小女儿起名为秋水。
柳女士并不情愿要这个孩子，怀孕期间便患上了严重的抑郁，而且不爱惜身体，不惜作践自己也要给玉老先生添堵，导致玉秋水先天不足，比别的健康孩子要柔弱许多。而她又不知道父亲对母亲做出的不光彩事迹，从小被玉老先生养在温室中，长大后容光更胜其母，却又身娇体弱，活脱脱一个不谙世事的豌豆公主，在玉老先生为她举办过盛大的成年礼后，求娶的脚步几乎踏破玉家镶金的门槛。
这时玉老先生已至耄耋，再祸害遗千年也没几年好活了。他年纪越大越是舍不得玉秋水，于是罔顾了单纯的女儿对自由恋爱的向往，挑中了门当户对的沈家中最能干可靠的沈承平作为女婿，希望他能代替自己继续保护玉秋水。
沈承平不负玉老先生重望，一举成为了沈家家主，沈玉两家也因为这场联姻强强联合，双双更上一层楼，关系也更加密切，两家也都更加尊重玉秋水这个纽带，让她能继续无忧无虑地做豌豆公主。
沈承平也如玉老先生期盼的那般，无微不至地保护着玉秋水，结婚两年后就有了沈渡。玉老先生见家族蒸蒸日上，牵挂的小女儿也有了新的避风港，还有了孩子作为日后倚仗，便安心地与世长辞了。
而去世的玉老先生没有料到，在他去世的仅仅五年后，沈承平在外养的情人便趁玉秋水外出时拦住她，“请”她让出沈承平妻子的位置。
玉秋水虽然一直生长于温室中，但结婚这几年来来清楚丈夫对自己只有保护的责任感，但没有爱意，她也并不爱丈夫，因此被情人直接找上也并不觉得悲伤。只不过这位情人似乎是被沈承平迷魂了头，冲动之下推搡了她，因为事发突然，连保镖都没有拦住。而玉秋水此时不凑巧地怀了孕，加之身体孱弱，险些流产。再后来身体状况急转直下，生下沈眷意后也只坚持了三个月便撒手人寰。
沈承平因此震怒，他虽然不爱妻子，但因为她的身份格外敬重她，还有自小青梅竹马的情谊在，是真的将玉秋水当作妹妹照顾疼爱的。他肇事的情人在他的操作下不知所踪，他也因此在接下来与沈家的合作中做出许多割肉般的让步，整日整日忙碌于各种商谈，从会议室出来就急匆匆地前往医院陪伴妻子，沈渡与他刚出生不久的小儿子自然而然成为了被忽视的一方。
沈承平花费高昂的价格聘请了大量专业的服务人员，因此并不担心自己的两个孩子。但是百密一疏，玉秋水与沈眷意住着的私立医院突然发生了停电事故，只持续了大概五分钟，就重新恢复了供电。
沈眷意就在这五分钟被一个负责照顾他的、且妻子也恰好生产的护工抱走，并将自己的孩子放在了沈眷意躺着的地方。
这个护工作案胆大心细，甚至依然拿着沈承平发给他的薪水，镇定自若地留在沈宅中照顾自己的孩子，等到他享受着沈家锦衣玉食的生活长到五岁，而且因为没有长开没什么人意识到不对，才终于依依不舍地辞职。
而沈眷意也没有被护工夫妻收养，而是被护工直接卖给了一对偏远省份没有孩子的夫妻。再之后，护工夫妻拿着之前的积蓄与沈眷意的卖身钱，出国远走高飞，沈渡至今在查二人的行踪。
沈眷意的人生就这样走进了一条岔路。
沈眷意的养父母将大部分积蓄都花在了购买沈眷意身上，却买回来一个动辄就要进医院的瓷娃娃。他们对沈眷意的爱意逐渐被昂贵的医药费消磨，从冷待，到辱骂，最后把12岁的沈眷意扔给了年迈的母亲，双双奔赴更发达的城市寻找机遇。
沈眷意的奶奶知道他是被买来的孩子，对他疼爱又愧疚。但是因为年事渐高，而且年轻时的辛苦劳作留下许多病根，所以反而是沈眷意在坚持学业之余要努力照顾她。
靠着微薄的养老金和养父母偶尔寄回来的钱，沈眷意逐渐长大。他扛着贫穷与忙碌的压力，努力学习，照顾老人，高中以后还打了几分零工，所幸天资聪颖，而且努力又有韧性，最后真的考了很高的分数。