“回娘🁮娘的话，微臣自领了娘娘懿旨起，便与诸般同僚彻夜商议此事，经三日里反复推演，微臣等大体认同璐王殿下的河工折子确有可观之处，若依此行了去，或许真能了结漕运之难题。”刘祎之正自心神震动间，突听武后点了自己的名，不由地微微一个哆嗦，忙不迭地抢了出来，躬身回答道。
“嗯，成算几何？”武后并没有急着表态，而是微皱了下眉头，沉吟了片刻之后，这才稍显慎重地问道。
“娘娘明鉴，臣等推演的结果是六成，只是所需的怕不止千万之数，🎑🐔依臣等估计，非一千五百万贯难成其事。”这么一问一答之后，刘祎之已是彻底平静了下来，待得武后见问，不慌不忙地一拱手，语气肯定地回了一句🍧道。
“一🕲千五百万？倒也不算多，尔等对此事有何看法么？”武后眉头一扬，似乎压根儿就不在意多将出来的这五百万贯🚉👧之数，只是呢喃了一声之后，便即追问起一众北门学士们的定策来了，
“这个……”刘祎之显然对一众北门学🚌士们公议出来的定策持保留意见，此时听得武后问🄮🀸🁡起，脸🙹🏑色微微一变，竟踌躇了起来。
“启禀皇后娘娘，臣等公议之后，认定此策可行，却不可由璐王殿下行之，建议皇后娘娘将此事交由臣等去办，以臣等之能力，再🈲🂌有皇后娘娘之支持，断无不成事之理！”刘祎之尚在犹豫之际，周思茂已昂然站了出来，高声禀报道。
“哦？是么？”武后眉毛一挑，不置可否地吭🔊⚣了一声，侧脸看☊♓向了老神在在♵🌱地站在一旁的许敬宗，很是客气地问了一句道：“许相，您老对此可有何见教？”
许敬宗微一躬身，长长的寿眉抖了抖，一脸平静地开口道：“回娘娘的话，老臣曾听过一个笑话，颇觉有趣，不敢藏私，特献将出来，供皇后娘娘一笑——市井有传虎牙能治痿症，由是大贵焉，一齿值千金而难🍞🅭求，某人闻之，大喜，自言发财在即，遂孤身上山，欲寻虎拔牙，旁人劝之曰：‘虎牙虽好，须得有命。’，其不信，以为旁人妒其发财，遂决然上山，途遇一虎，其大呼：‘留下牙来！’狂🄰🁑🅇扑而上，时值虎饿，见有人来，大喜，一口咬之，食焉，旁人叹之：实乃要钱不要命的主！”
“噗嗤！”
许敬宗的话说得慢吞吞的，🇰🜍表情也木讷得很，实在不像是在说笑话的样子，然则武后何许人也，只一听便知许敬宗这是拐着弯子在骂周思茂是要钱不要命的主儿，不由地便笑了起来。
“你……”
周思茂自🟌幼便有神童之名，自也不是省油的灯，哪会听不出许敬宗在骂人，登时便被气得面色铁青无比，然则武后在🚉👧上，他自不敢放肆，硬是一口气咽不下去，生生被憋得难受至极。
“许相风趣不减当年，老当益壮，实社稷🈓之福也，本宫许久不曾如此乐了。”武后笑意盈然地赞了许敬宗一句🐟🁅🃙，而后对着尴尬无地的刘、周二人一挥手道：“尔等之意本宫知晓了，🙛此事再议，都退下罢。”
“是，臣等告退。”
刘、周二人满怀信心而来，却被许敬宗一个闷棍打得晕头转🗎向不已，此际见武后挥退，尽自心中不服，也只🀢能小心翼翼地告辞而去了的。
“许相，年轻人不懂事，历练👚不足，有些傲气也属寻常，还望许相多多提携后辈方好。”武后心思玲珑得很，自是知晓许敬宗这是在借故教训刘、周等🎭人，这便婉言地劝解了一番。
“娘娘放心，老臣自不敢因私虑而误公事。”许敬宗从来都是个记恨的主儿，对那帮子北门学士的猖狂实在是看不过🚉👧眼去，早有心给他们一些教训，哪怕武后出面说和，他也不会改变心意，只不过回答起来🇰🜋却显得诚恳无比。
“许相的话，本宫信得过。”出于御下的需要，武后本心也不希望许敬宗与北门学士一团和气，之所以出言劝解，其实也不过就是意思一下罢了，自不会在此事上多费唇舌，只提点了一句，便将话头转到了正题上：“依许相看来，这河工折子一事本宫当如何🍱🞄处置方妥？”
“璐王殿下贤能，老臣可是感佩得很啊。”🗕🛠许敬宗没🙊🈯有直接回答武后的问题，而是捋了捋胸前的🙹🏑白须，感慨万千状地回了一句道。