修格尔庄严的外观非常肃穆，好像一座拥有超大花园的办公楼，坐落在🃖🗵埃森的鲁尔河畔，从埃森火车站坐车到这里约莫一个小时路程，周围都是鲁尔区工业家们的住宅，环境非常优雅。
从1918年6月开始，路德维希.冯.赫斯曼就成了这里的常客。他现在频繁往来于鲁尔区、柏林和里加三地。同时用两个身份活动，公开的身份则是工业促进委员会委员和总参谋长副官（就是兴登堡的副官）。而秘密的身份则是史塔西局长和军事情报局东方处副处长。他需要用公开的身份去和工业促进委员会的头目们见面，讨论利用库尔兰自治邦和俄德贸易保存军事工业实力的办法。同时，还要用隐秘的身份去指挥🈕♴史塔西为工业委促进委员会制定的各种计划保驾护航。今天，他和卡尔.豪斯霍费尔一同前来埃森，就是为了同工业促进委员会中一位最重量级的委员见面会谈。
在如今这个时代，谁要是一提起德意志帝国的战争🙗机器，首先在脑海中闪现出来的，肯定是克虏伯，其次才是大总参谋部！因此任何有点头脑的人都可以想象，在德意志帝国战败后，克虏伯公司一定不会有什么好日子可以过。德国的敌人不会放过它（实际上也没拿克虏伯怎么样），而实力受到限制的德军也不可能再像以往那样，成为克虏伯最大的客户。
所以在成立工业促进委🆆🍕员会时，古斯塔夫.克虏伯就是当然的委员，🅷🗫而且他🗈🙧还是工业促进委员会的副主席。
在前往修格尔庄园的途中，赫斯曼留心观察了一番埃森的市容。这♩🗇是一座烟囱林立的城市，因为附近有大型煤矿，而且水运和铁路交通非常便利。这里自二次工业革命后，就成了欧洲的工业中心，也是整个欧洲工人⚥📣阶级最集中的地方。不过和彼得堡的情况相反，赫斯曼在埃森感觉不到多少革命的气氛。火车站广场和街道上秩序井然，到处脚步匆匆赶着去上班的工人。散发传单和演说的“政治活动家”也是有的，都是德意志祖国党的人，宣扬的也是战斗到底的军国主义。
“看来施莱彻尔中校的工作还是有点效果的。”卡尔.豪斯霍费尔对赫斯曼说。施莱彻尔中校现在是军事情报局治安处的处长，负责对付德国国内的各种捣乱分子。不过他手下的人马不多，必须和警察部门合作才能取得让🈔人满意的成果。但是这种合作存肯定在许多不确定因素和制肘，也只有施莱彻尔这⚉🏠样能善于和稀泥的人才能勉强应付。
不过施莱彻尔少校的能力再强，♋🔨也管不了日益分崩离析的奥匈帝国，更不可🗈🙧能帮助已经有些焦头烂额的鲁登道夫。即便比历史上早开始了近二个多月，鲁登道夫攻势依旧陷入了困境。他所采取的渗透战术，并没有改变战争的总体模式，防守依旧有利。而进攻一方即便取得突破，也会因为无法让后续的进攻快速跟上而战局再次陷入僵持——这是由于密集的铁路网所带来的🈲🂎🍭机动性决定的。防守一方可以运用铁路迅速调兵，进攻一方则会因为远离己方铁路网而陷入迟缓，坐失良机。
“可惜决定胜负的地方不是鲁尔区！”赫斯曼叹了口气，跟着卡尔.豪斯霍费尔走进了修格尔庄园。他们已经来过几次，门口🅷的卫兵——克虏伯太重要了，所以军方给他配🍱🞮了卫兵——已经认识他们，但还是一丝不苟检查了两人的证件，才用电话通知了古斯塔夫.克虏伯☬🂡的秘书。
“克虏伯先生请二位直接去他的办公室，请跟我来吧。”一个穿着笔挺西装，身材修长，梳着包头的中年人从那♩栋看着有点像办公楼（庄园的主楼）中走出来。他是古斯塔夫.克虏伯的秘书。在文质彬彬地向赫斯曼和豪斯霍费尔鞠了一躬之后，就将他们带进了庄园。
修格尔庄园的主楼是由两栋相连在一起的四方👘🅥形的楼房组成，一栋高三层，🗈🙧一⛷栋高四层。由宽阔的柏油路和庄园大门相连，柏油路两边还有青铜路灯。看上去不像是在私人住宅内，反而有些像在外面的大街上。
古斯塔夫.克虏伯在一栋四层高的楼房里面有一整层办公室，这里也可以算是克虏伯公司的半个总部。赫斯曼在这一层的走道看见🄀很多大炮的模型，还有两辆模样好像个🃆饭盒的坦克用玻璃罩罩起来，成列在走廊的尽头——那是德国的a7v型坦克和k式超重型坦克。赫斯曼在大总参谋部交通处的办公室外也看到过同样的模型。前者是德国的第一种坦克，已经投入了实战，后者重达150吨，是个脑洞大开的怪物，是没有什么可能上战场的。虽然这两款坦克在实📷🟡战中的价值都比较低，但是它们却是未来德意志钢铁洪流的鼻祖。
“两位请进。”克♨虏伯推开了一扇沉重☱的🈫🁒雕花木门。
赫斯曼将目光从坦克模型上收回，和豪斯霍🔀费尔上校一起走进了一件陈设豪华的办公室。
办公室的大门里面肩并肩站着一对夫妇。五官端正，有一个列宁式的巨大额头，留着希特🈀勒式小胡子的四十多岁男子应该就是古斯塔夫.克虏伯。他身边站着一个高大健壮的女人——比他还要高——脸长得很长♻🍩，五官很粗大，应该就是古斯塔夫的妻子贝塔.克虏伯（大贝塔？看来古斯塔夫用妻子的名字命名超级大炮还是有道理的）。
……
“你们好，赫斯曼少校，豪斯霍费尔将军，这位🙏是我的妻子贝塔。今天，她也将参加会谈。”古斯塔夫.克虏伯用低沉而忧郁的语调对赫斯曼说。
用中🌣🀽国的说法，他是赘婿。大贝塔才是真正的克虏伯，古斯塔夫原本姓哈尔巴黑，是个外交官。因为大贝塔的父亲弗雷德里希.克虏伯因为搞基被揭发而自杀，大贝塔又是弗雷德里希唯一的孩子。而威廉二世认为让一个女人领导克虏伯太⚫🔙🁄不像话，于是亲自挑选了古斯塔夫去当上门女婿，同时负责管理克虏伯公司——从这件事就可以看出德国的资本家的地位了。
今天古斯塔夫让妻子参加谈话，说明大贝塔在某🙏些重大问题上还是有最后决定权的。而今天要讨论的，就是这样的重大问题！
“目🌣🀽前的形势非常困难……”卡尔.豪斯霍费尔说话的时候脸色非常难看，一幅大难将要临头的样子。“美国人已经🄸大量抵达了。根据情报，从6月份开始，每个月抵达欧洲的美军都将超过30万！”