耿国祯沉着脸听完达明的叙述，不悦地问：“汪捕头，如此重大的线🚕📐🙾索，为何你没有查到？”
汪捕头不敢说自己先入为主，早就把达明看🏼成了嫌犯，根本就没有进一步做工作，只得躬身低头不语。他知道，这个时候越解释🄄越麻烦。
耿国📷🞂祯一拍桌子，怒声🇫喝道：“万福楼掌🛇柜何在？”
“在！在！”围观的食客后面传来了一个尖锐的嗓音，只见人群中挤出一个肉呼呼🅘🔘的胖子🕩🌓⚐，肥腴的脸庞上两颗绿豆眼，滴溜溜转个不停，黄豆大的汗珠在灯光下亮晶晶的。他满脸是卑谦的笑容，快步上前，“扑通”跪倒在地，磕着头说：“草民何通见过青天大老爷。”
“何通，本县问你，你店里今晚是不是来了一卖唱🙽的歌女？”
“回大老爷🃚😗话，🔹敝店今黑是有一对爷孙来万福楼卖唱。”
“那你是否与这对爷孙熟识？”
“回大老爷话，草民与他们并不认识，今黑才头回见。原先常年在敝店唱曲侑酒的歌女是芸娘，家在本城油盘巷。上元佳节本来就是敝店赚钱的最好时辰，偏偏今黑芸娘没有来，红儿引着她爷拿着芸娘的四页瓦🀼🂉来了，说是芸娘的远房亲戚，因芸娘外感风寒犯病了，所以嘛替芸娘来卖唱了。”
“笃、笃、笃……”耿国祯若有所思地轻轻叩击着桌面，猛然他一拍桌子，一☻指汪捕头沉声说：“汪捕头，你即刻持牌票带人前往油盘巷将芸娘带至县衙。”
在汪捕头领命走后，耿国祯站起身，又指着达明吩咐道：“来人啦，在本案尚未查清之前，将🅧他带到县衙，本县要秉烛过堂审案🄄。”
“堂尊，千万不可，贵体要紧，没有必要连夜过堂审案🏒🙠，不如先将案犯关押南监，待明日再审🅧。”康为文一旁急忙劝阻说。🆚🐈
耿国祯鼓着双眼，脸露怒色，朝着东方拱手正声说道：“休得胡说！本县赐进士出身，钦点陇西县令，沐圣上浩荡皇恩，就该尽心事上，夙夜匪懈，时时刻刻惕厉自己居官当😦🃥🙷勤🝄勉政事，勉力奋发为之。死者虽是平常人，然人命关天，本县岂能只顾自身之舒泰，而罔顾🜿🇷🝏苦主尸亲之悲伤。唯有尽速将凶手绳之以法，方能告慰被害人在天之灵。”
“堂尊不愧是国之干城，民之青天，陇西有你老，那是百姓百世修来的福分。”康为文像一只摇尾乞怜的狗，拼命讨好着主人。
耿国祯非常受用地挺了挺胸膛，傲然地笑了笑说⚌🐃：“康先生，将酒楼掌柜、小二一干人等均带至县🄝衙🅈🄢⚵候审。”
陇西县衙🌈☭位于府城鼓楼西侧，占地颇广，三🏼进院子。墙皮剥落，渍痕遍布，到处凹凸不平，堂柱上油漆斑驳，显得有些陈旧、破落。
达明随着耿国祯来到二堂，只见在昏暗的灯光下，堂上🏒🙠悬着一块长🅎🅛七尺，宽二尺五的木匾，上书《琴治堂》三个敦厚端庄大楷字。
耿🃨🚘📩国祯在二堂上首落座，手一摆，屏退左右，仅留下康为文。他一指🚕📐🙾右侧的交椅，对着达明呵呵笑道：“请坐。”然后朝着门外喊道：“来人啦，看茶。”
达明没有丝毫🃙惶恐和客气，一屁股坐了下来，两条腿八字伸开，充满朝气的脸庞上挂着神秘的笑容。
一个青衣小厮送上香茶，茶杯里汤色略黄，漂浮着三五片粗茶。达明嘴角一翘，不屑地哂笑说：“县尊老爷身为朝廷命🚕官，未免太过抠门，即使清茶一杯待客，总该多有几片茶叶吧？”