方应物离开了长安左门，一直走到了西城。.临近家门时，他忽然左顾右看，确定后🁿🚦面无人追踪，周围也没有🅴人认识他后，便离开大街，窜进了🐠🁓🅕小胡同里。
随后方应物连续窜了几条小胡同🌫🂅，离家反而远了。直到再次确定周围无人跟踪，这才大胆转👯🌓了几转，抵达刘🌆☜⛳棉花府上。
“🄐方公子来的可是不巧，我家老爷眼下并不在。”门官对突然驾到的方应物道。
方应物毫不客气的在门房里坐下，“我知道刘公今曰入朝，🜀⚧此刻大约尚未回府。但我非见不可，就在这里等了，一直等到他老人家回府！闲话少提，先借几口茶来喝！”
门官摇摇头，他看得出⚁🎟来，这位方姑爷明显带着几分气。但他也没办法，只得任由方姑爷在这里使姓子。
方应物倒不是生气，他⚁🎟只知⛷🞿🙷道，若自己见不到🕋刘棉花，那就难以心安。
其实殿试最终名次是多少无所谓，方应物也☬🏪很明白得到状元没什么太大实际好处。但关键在于，这种忽上忽下、变幻不定让方应物的敏感小心肝产生了极大的🞻🙙不安全感，而且他很讨厌这种被人当棋子拨来拨去、完全🌪🁵不能自主的感觉。
一直等了两个时辰，眼看着要金乌西坠了，才见到文渊阁大学士刘吉的仪仗从胡同口闪现出来。刘大学士的长随仿佛未卜先知，跑到门房里瞅了一眼，对方应物道：“我家老爷请方公👀🅲子去书房说话。”
到了书房，刘棉花先看了看方应物气色，觉得方应物心情不大好。不由得暗叹一声，少年人毕竟是少年人，即便理智如方应物这样的，也难免对状元荣耀耿耿于怀。
他便主动开口道：“你已经知道名次了罢？在我看来，🞦🖗二🂃甲第八比状元好，退一步海阔天空，吃了一点委屈，今后说话声音才响亮。比如说，现在还有人非议你么？是不是比原来名望更好一点？”
方应物答道：“老泰山说的不错，消息传出来时，长安左门外诸君无不对小婿我抱以🁿🚦同情和可惜🄆......🅴大有舆情汹汹之势。”
刘吉🖙💾🗟意味深长的说：“切记，那只能算应景话，你听听就是，不用太当真。真等你一呼的时候，别说百应，能有几个就了👹🍭不得了。”
方应物对刘棉花还故弄玄虚态度很不爽，嘿然笑道：“不试试看怎么🈢知道呢？那张天瑞明明已经出了前十，不知为何又成为状元，虽然不知金殿上发生了什么，但大概有很不合理的情况发生罢？我倒要问问，天子和朝廷难道不该给天下🚀🐎⚕读书人🉇🅐一个说法么？”
刘棉花谋算得逞，此时心情不错，戏言道：“没做官之前，你🄳🁩🈚就是个普通读书人，能去哪里质问？还想敲一次🅴登闻鼓？”
方应物又🗩🞑📙答道：“老泰山莫非忘了，后面还有金殿传胪，新科进士三百人要入宫朝见天子，这个场合如何？我上了金銮殿时，问一问这状元是怎么产生的，总不会被推出午门斩首罢？”
刘棉花闻言皱皱眉，不由得坐直了，这女婿胆量很大😖，有时候连自己也揣摩不透他的想法，👯🌓难道他还真想在金殿传胪时闹一闹？若真如此，自己就先吃不了兜着走了......
如此刘吉便劝阻道：“⚁🎟万万不可，贤婿何苦如此啊，平白坏了老夫大计。”方应物连忙追问道：“老泰山有什么大计？”
刘棉花愣了愣，敢情方应物的最终目的是要问这个。“今曰在文华⚍🐇殿里，万眉州先读了你的试卷，然后刘祐之情急之下，拣出了张天瑞的试卷。最后轮到老夫时，♾🎁🎄老夫便赞同了张天瑞......”
方应物原本猜测刘珝为了保住声望，利用私人关系走通了天子的门路，然后借着君威强行点了张天瑞成为状元。但是他却没想到，刘棉花居然临🐠🁓🅕阵变化，像墙头草一般支持起刘珝。