对于老泰山请自己帮忙刷声望的请求，方应物无法拒绝。。⛯🝻。堂堂的次辅连“老夫好歹也是你半个父亲”这种不顾体统的话都说出来了，方应物还有什么拒绝的余地？
而且老泰山急急忙忙的把他找过🎵🕜来，不惜次辅尊严的请他参谋筹划，想必是对形势有了确定性的判断，所以才要不惜代🕼🏀价的下注。
首辅万安因为局限性已经绑在万贵妃这边了，不得不支持废掉现太子，这对刘棉花而言是十分难得的机会，不然以万安的阴鸷怎⛍会轻易露出破绽？
而刘棉花只要打出维护正统的大义🞇💆🏤旗号，若能保住现太子，那么等到新皇登基大换血时，刘棉花就有机会取代万安成为首辅。
话🙩🍆🅶说方应物虽然有时候对于老泰山的一些手段行径嗤之以鼻，时不时吐槽几句“人干事”，但方应物从来不敢小看刘棉花对形势的嗅觉和判断。
相处的时间长了，方应物便发现🎵🕜，🞇💆🏤自己这位老丈人其实🜭🅘做事手段未见得有多么强（当然还是超于朝臣平均水准的），但是嗅觉和预判无以伦比，真是当朝数一数二。
大方向从不犯错，小手段即便有点失误也不算严重，虽然人人都知道他投机，但却又要接受他。这就是刘棉花历经数朝屹立不倒的本钱，正所谓“吕端大事不糊涂”也。
方应物心里胡思乱想之际，又听到老泰山说：“老夫反复琢磨令尊的事迹，发现☦令尊的名气有一大半都是你捧起来的。如今你怎样捧得令尊，就照这样子给老夫再来一遍。老夫也不是没有悟性🄹🂢🐡的人。”
方应物只能连连苦笑，🞹这能是一回🞇💆🏤事么？淮南之橘的典故难道不懂？只能说名缰利🖜📚🛖锁四个字实在是至理名言。刘棉花这样绝顶聪明的人也不能免俗。
故而方应🈟⛋物开口劝道：“老泰山又何须过于焦虑？譬如有甲乙两人遇到了一只饥饿的猛虎，那么他们必然会逃跑。可是老泰山你⛍也知道。人的跑步肯定比猛虎要慢得多。那为什么他们还要逃？”
刘棉花作为一个实用主义者，立刻就得到了答案：“不需要⛯🝻比老虎跑的快，只需要比另一个人跑得快就行了。另一个人落在了后面，自己当然也就安全了。”
方应物击掌道：“正是这个道理！如今内阁便如这种形势，老泰山你不用追求绝对的声望，只要相对于别的阁臣🌿，成为不那么烂的一个就行。
无论如何改天换地，总是🔝🁨需要有过渡，内阁中枢要地。岂能一下子全都换人？那政务必然要乱套，有识之人都不会这么做，肯定要留有元老坐镇。
老泰山你只要成了相对不那么烂的一个，到那时候你不留下谁留下？而且你也就是内阁资历最深的人，接🕒任元辅位置顺理成章。”
方应物还劝道：“何况老泰山你已经做到了次辅，心态暂且放平和一些才是，即便不能成为首辅，人生又有什么可🙝🚂遗憾的？难道不当首辅就是🔾🆏🔾🆏失败么？”
刘棉花摇了摇头，“你不明白。这是老夫此生最后一次机会......近二十年来，不知🝲🏇有多少友人与老夫分道扬镳，若做不到首辅，老夫艰难蹒跚至今还有什么意义？不能成为一人之下。又何言修齐治平？”
方应物便收口不劝了，这个心结无解，也是刘棉花本身矛盾的地方了。既认可读书人的标准三观。又迫于现实成为绝对实用主义的“🟖棉花”，饱受士林嘲讽。
结果他始终憋着一口🉄气🞹要证明自己。证明的办法就是🈝⚾当上首辅。这个逻辑且不说能否解释通，但刘棉花可能真就是这么想的。或者说就是这么幻想的。
每个人都有属于自己的执念，刘棉花也不例外，劝也劝不动的。方应物便道：“既然如此，小婿便明白了。老泰山但有定计，只管吩咐，小婿肯定配合着就是。”