旌旗在交加风雨中飘摇，形🃱如长龙的左家军兵士沿着官道蜿蜿蜒蜒直蔓向没有♧边际的北方。时隔两🞩个月，左良玉从郾城撤回信阳州后再次带兵开拔，这一次，他的目的地比郾城更远，乃是位于开封府西南方向的朱仙镇。
本月初，屡次攻打开封府城无果的闯军复从襄城县、郏县等地集结军队北上。闯军的战略意图很🂫明显，守在开封府城的豫巡高名衡立刻写信给督师丁启睿求救。丁启睿深知开封府得失攸关重大，于是利用节制陕西三边总督孙传庭、保定🐥🁻等🉥🈂地总督杨文岳、凤阳总督高光斗及各镇总兵的权力号召各地兵马迅速赴援。
城门失火殃及池鱼，即便左良玉再骄纵桀骜，可这闯军肆虐的毕竟是自己的主场，于公于私都难以作壁上观，故而一反常态爽快出兵。他部下张应元、王允成、张一元、马应祥、白显、徐国栋加上四川总兵方国安皆随战，声势极盛。大军从前日便🂭陆续开拔，直到今日，方才尽数离开信阳州州城。
淅淅沥沥的雨下个不住，🙒给老爹践行的🇳🜤左梦庚目送那数骑消失🄔在茫茫军队的行列中，浅叹数声。也不知怎么，往昔也没少和老爹分别，却从未有像今日这般心里空落落的。
“公子！”远处三个身影匆匆走来🙂，见着任凭雨淋的左梦庚，赶紧上来撑伞，“天还凉，可得保重身子！”
左梦庚撩了撩湿😪🄉漉漉的发梢🃱，和颜道：“多谢三位叔叔关🛷♝照。”
眼前🎅🎩📱的🂴三个汉子，都是左良玉留下来辅佐左梦庚的左家军军官，分别是金声桓、卢光祖和徐勇。他们仨全都是辽东人，其中金声桓和卢光祖很早就跟随左良玉征战，说看着左梦庚长大也不为过。徐勇最初则是前南阳知县何腾蛟所立二十四剿🛧🞵寇营中的营将，何腾蛟调京后经人介绍投到左良玉帐下的。另还有个高进库是陕西人，今日负责巡逻信阳州州城，是以未出城来。
左梦庚打发随行几名伴当先回城去，🗁😨自🇳🜤与三人在郊外寻了个路边茶铺歇脚。
两杯热茶下肚，左梦庚全身一暖，却忧愁道：“不知怎么，今早起来右🚄眼皮就老跳，送走了爹，难受得紧。叔叔们说，我爹这次去，总不会出什么岔子吧？”
“怎么会呢。”留着山羊胡子的卢光祖喝着茶道，“😦🃤这次响应剿闯的可不止咱们左家军，丁督师、杨总督他们也都会举兵。经过这两个月修养，官军实力有增无减，左帅不是说了，预期集中剿闯的兵力将达👯🌔⚞数万，号称个十余万是没什么问题的。”
金声桓道：“左帅英明善战，公子无须多虑。我等既奉左帅令坐镇后方🚄，做好分内之事就足够了。”进而道，“我四营加在一起，有马步军近七千人，支使起来绰绰有余。”
“有叔叔们在，我自是放心。”左梦庚挤出点笑容，“但爹之前不是说了，我等可不止坐镇后方这🞩么🄯🁀简单......🂧👋还需要开拓后方呢......”
马脸的徐勇沉吟道：“信阳州毕竟在河🇳🜤南，易受闯贼侵扰不提，地贫人穷，更无甚发展前景。要开拓后方，只能走义阳三关去湖🏫🜾广。几日前，我奉命去义阳三关转了
转，那些土寇前倨后恭的，🃱对🛟🝭我军的忠心倒没什么问题。”
“义阳三关？那是哪里？”左梦庚绞尽脑汁，也想不出河南还有🔩🖹叫义阳的地方。
徐勇回道：“信阳古称就是义阳，
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三国时蜀汉大将魏延便为义阳人。”接着道，“三关即信阳州南部桐柏山区的平靖关、武阳关与九里关。现在盘踞在那里的土寇都已经向我左🜃家军臣服，我军出三关，可直抵湖广。”
左梦庚若有🐻所思道：“哦，原来如此。那么爹当时说要我等准备进取湖广，意思是通过这三关去湖🞩广咯？”