崇祯六年，三月二十二日。
四🁵更天的夜色正黑，河嘴南山的祁家山上，马圈堡寨的门口的晒场支起几口大锅土🍝灶，早早起来的妇人们烧火做饭，为即将出工的男人们准备饭食。
这座堡寨属于西祁土司家，名叫马圈📓🚝,过去是养马⛉😦人聚居的堡子，仅有十几户人家。
不过如今这座堡🂡子住了近千口🀳人，临时搭建的木布棚屋把堡寨内外的庭院晒场挤得乱糟糟，甚至还有许多人在晒场上直接打起了地铺。
熄灭的篝火冒着青烟，呼噜与梦话声此起彼伏，缎面被褥🏃🗘🛺与破烂麻布混在一起，看着就像遭了🌇灾。
祁肇周立🝵🏜于堡寨上层，看着睡满流民的堡子，无可奈何地叹了口气🝡🌩🁮。
他是土司祁廷谏的二儿子🏴🞓📲，还未满二十岁，他家世居族土在西宁南边的三祁堡，只是过完年到这边来打猎游玩，万万没想到战争说来就来，回🙡不去了。
刘狮子在俱尔湾起兵的😅⚥📠消息刚传过来，⚾🗂😳祁肇周的兄长祁兴周便派土兵传信，让他哪儿都别去在山里藏着，告诉他这仗老祁家插不上手——他们爹在刘承宗手上呢。
祁家这俩娃非常孝顺😘😘，而且兄弟情深，压♃根就没想着起兵之类的事。
弟弟要去自投罗网，一家子就算死也得整整齐齐；哥哥让他千万别来♦，留在东边好好⚄藏着🚖📛。
祁肇周从善如流，尽管他年纪不大,但良好的教育让其遇事丝毫不慌，他先派人🝡🌰到西边侦查战况，又召集养马人组建了一支四十人规模的小马队,用以保护自家财产。
但战争是人类最残酷的😅⚥📠行为之一,在波及数百里的河湟谷地的🗄🙇战争大势面前，少数人别说左右战局，🀲就连保全自己都是难题。
元帅府的进军速度太快，以至于祁肇周是先看见杨耀驻军河嘴，一天以后西边的哨兵才跑回🜘🏜来，告诉他朝廷土军在上川一败🔛🁓涂地。🇪
元帅府的军队把🂡河嘴都堵住了，这会告诉他西边土司军兵败的🗄🙇消息又有啥用呢？
后来的时间里，祁肇😘周忙着在南山联络土司管事、士绅、部落头人🝡🌩🁮，约定十九家在这场战争🜘🏜中共同自保、同进同退。
在河湟这个地方，部落头人也🀳好、汉人⚾🗂😳的士绅也罢，都不如土司的话语权大。🌡
而土司们的暧昧态度出奇一致，最终📓🚝他们的决定便是既不为元帅府出兵，也不给🝡🌰朝廷出力，就躲在山里坐观成败。
这场😻😻战争让祁肇周对😘己方阵营的认识出现了偏差。
祁肇周自小受到的教育，是土司世代效忠大明天子，整个家族随时准备为😭🄥⛔朝廷的号令而💎🐮战🚖📛。