这其中，最关键的因素就是牧浩洋并不知道第三舰队在🌳🃈哪，而且当时有迹象表明，第三舰队在舰载航空兵的打击范围之外。
最明显的迹象就是，侥幸逃脱的美军战斗机没有从进入方向、也就是南面撤出，而是向东南飞往💲澳大利亚。
根♊🆫💢据特遣舰队的作战记录，当时龚继飞少将提出了异议，认为美🅽军战斗机是为了避免暴露舰队行踪，才没有直接向南返航，而是向东南非常澳大利亚，摆脱了追击的中国战斗机之后再⚮🔱🄙返回舰队。
由此，可以做出一个较为明确的推断：第三舰队离特遣舰队不会🅽太远。
可以说，这个推断很有说服力。
只是，牧浩洋在深思熟虑之后，提出一个连龚继飞都无法反驳的理由，即第三舰🞌队没有出动舰载预警机支援攻击机群作战。也就是说，如果第三舰队就在附近，那么就没有任何理由不出动舰载🄓☮预警机。只有第三舰队离得足够远，而且攻击行动的时间性非常重要，才会出现这种情况。
到底有多远？
根据美军战🗸斗机的返航线路，牧浩洋有足够的理由相信，第三舰队应该在南面两千公里😞之外。🗞🜬
当然，龚继飞仍然觉得这不大可能。
在他看来，第三舰队没有出动🝊舰载预警机，既有牧浩洋提到的原因，也很有可能与美国空军参与作战行动有关。虽然龚继飞没有否认牧浩洋的判断，但是他🎕🐺觉得，第三舰队应该在南面的攻击范围之内。
受此影响，在九点半左右，回收了之前升空的战斗机之后，牧浩洋让龚继飞安排了一次侦察行动。只是，为了避免暴露行踪，牧浩洋让龚继飞做了特殊安排，即所有侦察机不是沿直线搜索🗙，而是沿逆时针旋转的螺旋线📅😟🂧搜索，把向南的搜索范围设定为两千公里，并且安排一批携带了伙伴式加油吊舱的战斗机前往舰队东南方向待命，协助完成侦察任务的战斗机返回舰队。
按照牧浩洋的部署，如果找到了第三舰队🗡🝌，将在补给弹药之前发动攻击。
在时间上，这也正好符合牧浩洋的安排。
当时，牧浩洋把补给作业海域选在了明打威群岛南面，也就是苏门答腊岛西南。这里离浩洋港不到一千五百公里，附近一千公里之内，还有六座分别位于印度尼西亚与马来西亚境内的空军基地。也就是说，舰队在进行补给作业的时候，能够得到空军战斗机掩护，不用担心遭到🄣⛄🗺突然袭击。
以舰队的航🗸行速度，将在十九日凌晨🖜📙一点左右到达。
从时间上看，在十点前发起的侦察行动，将在凌晨零点三十分左右结束，即所有侦察机能够在舰队进行补给作业前返回。如此一来，牧浩洋就能在安排侦察机降落之前，让一批战斗机升空巡逻，确保在接下来的四个多小时之内，舰队上空有足够的防空战斗机，而不是把所📀有希望都寄托在空军身上📼☩🂇。
显然，牧浩🗸洋更加相信🗙舰载航空兵，而不大相信千里迢迢赶来的空军战斗机。
事实上，牧浩洋必须这么做。
原因很简单🗸，只要美军判断出特遣舰队必须进行弹药补给，就会意识到，特遣舰队很有可能向空军求援，因此会密切监视东南亚与南亚地区的中国空军基地，或者安排预警机扩大对空监视范围。