当太阳越过高耸的东郭城门楼子，将光明和温暖洒遍整个西安城时，沉睡了一晚上的大☄☜⛺街小巷苏醒过来了，随着一声声高亢的吆喝声，赶着驴车拉着大木桶四处卖甜水的，挑着两只冒着腾腾热气的木桶卖豆腐脑的，拎着大蒲篮盖着蓝布卖蒸馍的，肩扛着上面插满了一串串火红娇艳、晶莹透亮冰糖葫芦的草把子卖糖葫芦的，推着上面摆放着火炉、锅碗盆勺、卤汁、凉皮等物件的小车叫卖凉饸饹的，还有敲打铁制报君知的走方郎中、手里执着写着“如神见”招儿的算命先生、手摇拨浪鼓挑着杂货担作卖针线脂粉的贩夫贩妇，穿行在街巷之中。男人们蹲在房檐下、街边上，看着路上来来往往的人们，聊着不该他们管的国家大事、社会杂事，妇女们忙着家务，一边尖着嗓门叱喝责骂那些调皮捣蛋的熊孩子，一边冲着无事可做的男人们发着😡牢骚，这个有着数十万人的古城充满着蓬勃的朝气。
达明到西安府衙门充任巡检🗃🙀，整个衙门都知道，但是除了知府耿国祯和师爷康为文之外，都不知道这个年轻人还有一个锦衣卫小旗的官身。
得到锦衣卫陕西千户所的知会后，耿国祯心中便暗暗打起了鼓，在陇西县时，他就知道达明身负重命，侦办一个要案。作为官场油子的耿国祯尽管对达明抱有好感，但他潜意识中，只想与达明交好，不愿与达明共事，因为他打心底下就不想与这种吃力不讨好的密差有任何瓜葛。🏈若是差事办好了，功劳全是锦衣卫的，自己只能跟着后面检一点残羹剩饭吃；差事办坏了，自己这种无山可靠、无树可依的佝偻官，无疑是为人担罪的最佳替罪羊。
所以他一见到达明，满脸堆笑下全是忧愁。不禁在肚子里咒骂起老天爷不公，没有想到☄☜⛺山不转水转，在陇西县好不容易送走的瘟神，像甩不掉的狗皮膏药又粘上身了，无奈之下派人将西安府推官关鹤🙒树请了过来。🚼😰🄿
关鹤树面⛺🞗沉如水，走进二堂，冲着端坐在堂上的耿国祯拱手施礼说：“下官见过太尊。”
“梵林兄，请🆟坐。”耿国祯一指左侧交椅说。梵⚌🏿☍林是关鹤树的表字，按照惯例，平辈之间一般相敬不称其🜗🂎名，而称呼其表德的字。
等待关鹤树告罪落座后，耿国祯指着站立堂下的达明说：“梵林兄，此人是商州秦岭巡检司新任巡检达明。鉴于最近府城治安秩序日坏，本府决定留他在🜋府衙协助梵林兄掌理刑名。从今日起，他就在辖下听用。”
关鹤树好像才发现屋内还有🗃🙀一个人似的，抬眼认真看了看达明，没有说话，点头“哦”了一声算是打了🛌个招呼。
耿国祯摇摇头，对这个关推官的冷峻他可是早有领教，自己到西安府上任以来，几乎就没有看见🍏过关鹤树的笑脸，无奈地说：“达巡检，这位就是你的上官，本府推官关鹤树关梵林。他掌管刑狱，📪🝦🍛执法严明，听讼清明，决事果断，是难得的能吏。”
达明在关鹤树一进门就认出来他就是那日聚源茶楼主持说和的“铁面判官”，现在听🏴🞖🔆耿国祯的介绍，急忙过来施礼说：“属下达明见过关推官，日后还请多多关照。”
关鹤树鼻腔里“哼”了一😏🀜♌声🗃🙀，在达明惊愕的眼光中，转身向外走去。🗺♁🅟
耿国祯看着被关鹤树的傲慢无礼弄得不🛺♹🍒知所措的达明，指着关鹤树的背影苦笑地说：“达巡检，还不速速跟去。”
达明这才恍然“啊”了一声，🔑快步跟上关鹤树。
二门🞛🔺🅪外是大堂的后墙🗡🝊，中间是一条宽六尺的横向甬道。
两人🞛🔺🅪刚走出二门，就看见一个瘦竹竿似的青🜠袍人顺着🏊😗🁢甬道匆匆忙忙走了过来。
青袍人🈘见⛺🞗到关鹤树，即刻站住微微欠身说：“小吏李宾白参见关推🍷官。”
“哦，是李先生啊。🗡🝊”关鹤树面色冷冷地颔首回礼，同时顺手一指身后的达明说：“你来得正好，烦劳你带这位新来的达巡检到府衙各厅司房去认认门，熟熟人。”说完也不和达明打打招呼，🀙☲转身就径直走了。
李宾白是西安府衙门理刑厅司吏，据说他原来是京师国子监的监生，那年回乡娶妻完婚，贪图床笫之欢，没有在限期内赶回国子监销假继续学习。按照天武帝二十六年的规定，国子监监生回籍省亲、毕姻，以道路远近给予假期。若是违限，谪选远方典吏，罚充吏者。就这样，🜺🖲他被罚到西安府充任典吏。这些年他虽然考满取得了听选资格，可惜命途多舛，历经十二年也没有得到除授官职。由于他资格老、能力强、为人好，府衙中无论官员还是吏役，都尊重地称他为“先生”。
本来是🈘来找关鹤树有事报告的李宾白见关鹤树走了，慌忙之间顾不上与达明打了个招呼，急急喊道：“关推官，请留步，小吏有要事禀报。”