龙星图再次叩头，言辞诚恳，“禀皇上，草民不想做官，尤其不想做京师的官。草民知道，抗旨是死罪，但草民不想欺瞒皇上，京师对于无根无基的草民来说是龙潭虎穴，无论草民的官帽有多高，亦承受不住高处之寒。而且，草民放不下杜大人，近年来匪患猖獗，绿林人士拉帮结派占山为王，做尽打家劫舍搜刮民脂民膏之事，杜大人眼中不容沙，剿匪不遗余力，因此常有各路匪徒行刺，草民近两年守在武阳县，一是协理杜大人衙门事务，二是为保杜大人性命。此番出行时🏖🚁🐘日已久，钟离钟楚亦随草民同行，且武阳县精兵几乎部调派来京，杜大人身边已是无人可用，草民实在担🔚🁉🄀心杜大人安危，归心似箭，因此恳求皇上准许草民返回武阳县，继续以师爷身份，为国效力！”
老皇帝听罢，感🅸慨颇深：“龙星图，果真叫朕刮目相看！做人坦🚲🗘🛵荡直爽，处事通透不愚，为了保护一介县令，甘愿放弃一步登天的大好前程，确实是品行端正之罕见才俊！”
说到此，他话锋一转，看向周捷，语重心长道：“太子，得人心者得天下。瞧瞧杜明诚，手里无权又无钱，却能得此忠心不二的🙵良将，连朕从他手里🇪🛗抢人，都失败了呢！”
“皇上，草民不论身在何处，都是皇上的子民，都在为皇上为夏朝效力，草民忠于杜大人，更忠心于皇上！”龙星图连忙补充道🙵，为了成功🍁🅉达到目的，她不惜拍老皇帝的马屁。
太子拱手，谦逊🅸回道：“是，儿臣谨🄍记父皇教诲，日后当多向杜大人学习。”
老皇帝满意地颔首，接下来的话却是意味深长，“匪患猖獗，百姓♵罹难🍡，朝廷命官性命不保，如此国之大事😹🆗🏭，朕却从未听说！兵部，从州府到总督，竟无人奏报吗？”
“臣等失职！兵部接到奏报后，责令各州总兵🜶🆫出兵剿匪，但匪徒人数甚广，分布又杂，剿之不尽，收效甚微！实在无颜上奏皇上！”兵部尚书刘昌出列，😥跪地请罪。
老皇帝陡地生怒：“巧言令色！尔等眼里还有没有朕这个皇帝！军国大事，胆敢私自处置，是不是等敌人打进京城，打进皇宫，把剑插进朕的心脏时，朕才会知道，朕🕱🍝的国家发生了什么？”
“🁖🅰臣知罪！是…🅸…🛹♭是严相阻拦，说是为了让皇上休生养息，所以才……”
“放肆！”
老皇帝一声吼，从龙椅上起身，勃然喝令：“革去刘昌兵部尚书一职，立刻打入天牢，从严发落！兵📺部从侍郎起始，所有官员连降两级，兵部尚书由安国侯出任，半年之内，肃清国匪寨，若留余孽，国法处置！”
安国侯即刻领命：“臣遵旨！”
“皇上，皇上饶命，饶命啊……”
刘昌在绝望中，被大内侍卫押走了。
百官噤若寒蝉，终于开始人人自危！
严荆忙跪地道⛜🛎：“皇上，刘昌胡言乱语，老臣主管国计民生，怎能干涉兵部？求皇上明察！”
“丞相失职，干涉外政，欺瞒君上，官降一级，罚俸一年！”老皇帝仍是怒不可揭，皇权受到威胁和挑衅，不论真假，在臣子面前失了颜面🍁🅉，即便是他的宠臣，亦是无法饶恕。
严荆冷汗涔涔，“老臣叩谢皇恩！”
李🁖🅰喜搀扶老皇⛜🛎帝走下玉阶，一直走到龙星图面前，居高临下道：“龙星图，朕可以准回武阳县，但是钟楚……”