耿国祯沉着脸听完达明的叙述，不悦地问：“📎🙲🎗汪捕头，如此重大的线索，为何你没有查到？”
汪捕头不敢说📍🙨自己先入为主😖🁜🆧，早就把达明看成了嫌犯，根本就没有进一步做工作，只得躬身低头不语。他知道，👝这个时候越解释越麻烦。
耿国祯一拍桌子，怒📼声📙喝道：“万福楼掌柜何在？”
“在！在！”围观的食客后面传来了一个尖锐的嗓音，只见人群中挤出一个💾肉呼呼的胖子，肥腴的脸庞上两颗绿豆眼，滴溜溜转个不停，黄豆大的汗珠在灯光下亮晶晶的。他满脸♣是卑谦的笑容，快步上前，“扑通”跪倒在地，磕着头说🍉：“草民何通见过青天大老爷。”
“何通，本县📍🙨问你，你店里今晚是不是来🜇了一卖唱的歌女？”🙡🝾
“回大老爷话，敝店📼今黑是有一对爷孙来万福楼卖唱。”
“那你是否与这对爷孙熟识？”
“回大老爷话，草民与他们并不认识，今黑才头回见。原先常年在敝店唱曲侑酒的歌女是芸娘，家在本城油盘巷。上元佳节本来就🔌是敝店赚钱的最好时辰，偏偏今黑芸娘没有来，红儿引着她🗦🐅爷拿着芸娘的四页瓦来了，说是芸娘的远房亲戚，因🛌芸娘外感风寒犯病了，所以嘛替芸娘来卖唱了。”
“笃、笃、笃……”耿📙国祯若有所思地轻轻叩击着桌面，猛然他一拍桌子，一指汪捕头沉声说：“汪捕头，你即刻持牌票带人前往油盘巷将芸娘带至县衙。”
在汪捕头领命走后，耿国祯站起身，又指着达明吩咐道：“来人啦，在本案尚未查清之前，将他带到县衙，本县要秉烛过堂审案。”⛓🙼🏮
“堂尊，千万不可，贵体要紧，没有必要连夜过堂审案，不如先将案犯关押南监，待明日再审。”康为文一旁急忙劝阻🍂🅓说。
耿国祯🍢鼓着双眼，脸露怒色，朝着东方拱手正声说道：“休得胡说！本县赐进士出身，钦点陇西县令，沐圣上浩荡皇恩，就该尽心事上，夙夜匪懈，时时🅇🄛刻刻惕厉自己居官当勤勉政事，勉力奋发为之。死者虽是平常人，然人命关🅧🉀🄐天，本县岂能只顾自身之舒泰，而罔顾苦主尸亲之悲伤。唯有尽速将凶手绳之以法，方能告慰被害人在天之灵。”
“堂尊不愧⚋是国之干城，民之青天🗘🛻⚂，陇西有你老，那是百姓百世修来的福分。”康为文像一只摇尾乞怜的狗，拼命讨好着主人。
耿国祯非常受用地挺了挺胸膛，傲然地笑了🟖笑说：“康先生，将酒楼掌柜、小二一干人等均带至县衙候审。”
陇西县衙位于府城鼓楼西侧，占地颇广，三进院子。墙皮剥落，渍痕遍布，到处凹凸不平，堂柱上油漆斑驳，显得有些陈旧🄥⛖🚙、破落。
达明随着耿国祯来到二堂，只见在昏暗的灯光下，堂上悬着一块长七尺，宽二尺五的木匾，上书《琴治堂》三个敦厚端🍂🅓庄大楷字。
耿国祯在二堂上首落座，手一摆，屏退左右，仅留下康为文。他一指右侧的交椅，对着达明呵呵笑道：“请坐。”然后🍂🅓朝着门外喊道：“来人啦，看茶。🅇🄛”
达明没有丝毫惶恐和客气，一屁🌖⚮股坐了下来，两条腿八字伸开，充满朝气的💾脸庞上挂着神秘的笑容。
一个青衣小厮送🏐上香茶，茶😖🁜🆧杯里汤色略黄，漂浮着三五片粗茶。达明嘴角一翘，不屑地哂笑说：“县尊老爷身为朝廷命🍂🅓官，未免太过抠门，即使清茶一杯待客，总该多有几片茶叶吧？”