言毕，竟已吩咐属官送客。
邓芝无奈，只得告辞而出。
自家条件不可谓不好，一边往外行，邓芝一边思考刘表拒🏵绝的原因。
莫不是因刘表🌡🀧亦属于党人🔳🄮，前张邈死于自家军中，便怀恨🏵于主公？
这般想着，却不料已到🖣🔙🁆门槛处，脚下未留意，被绊得失衡，身子急往外跌出。
“苦也！”
摔倒跌伤还是其次，自家为使前来荆州，代表的就是主公，若🇷🝈🉇在🔓⛶刘表府门前出🐲🃴这般丑，河南威仪尽失，要贻笑大方。
嘴里发苦，邓芝已准备迎接跌倒后的疼痛和嘲笑，衣襟却骤然被人从后拉住，得借这股力，身子便止住🖴🖹前跌之势，站稳下来。
“邓伯苗为河南使，为何如此狼狈？”
耳边已传来轻笑声，邓芝转头看顾，却是自己数年前求学时所识之友，南阳复阳县人，韩嵩，字德高，已四十余岁。其年纪虽比自家长得多，家中又贫🂒，却是个敏而好学的，如今在刘表♨处为从事中郎（注）。
能得免去这一跌，☺🄞邓芝欢喜得紧，又喜得见故人，忙作揖谢道：“🉈🅙多谢德高兄相救！”
两个曾经为友，却已是数年不见，此🝟🌖时自然要述一🍷番别情，于刘表府门前💳🕸并不好叙话，便相邀去韩嵩住处。
待寒暄过一🞡🕮🌾阵，邓芝明言受令南下之因由，韩嵩大笑道：“你不知缘故，何苦来荆州？却是白走一趟！”
邓芝忙问其故，虽已各为其主，韩嵩🝟🌖却也肯以私密相告这位小友：“闻你家河内方闹过宗贼，伯苗不知荆州亦以宗贼为患乎？”
邓芝不解，追问道：“🖣🔙🁆此与南阳张济有何关？”
“你出自🜷大族，又久居于南阳，缘何亦不知？荆州七郡，便以南阳世家豪族最广，宗贼亦最盛！”韩嵩说到这里，先顿上一顿，看看门外无人，又压低声音道：“张济寇宛城，🏼🟘🝗今南阳宗族恐惧，尽🚑投于刘景升，宗贼祸已渐熄也！”
邓芝张口结舌，🇹🝠韩嵩看他模样，又是一笑：“今刘景升与张济已有默契，数月不再有战事，已暗自为盟。你南下此行自然无果！”
张济抢走南阳，刘表尚肯与其结盟？邓芝有些难信，顾不得奇🇷🝈🉇怪韩嵩语🖯🖇中对刘表之不敬，也放低声音问道：“德高兄何处听得？它郡尚罢，刘景升如何🂒肯舍南阳？此恐误传！”
“伯苗与吾皆实诚人，自难信此龌蹉事！吾初闻时，亦百般不信！”韩嵩摇头不肯泄露是从哪里听来的，只道：“然你且想，你之主邓慕安、兖州曹孟德、淮南袁公路，何人不垂涎荆州之地？便不能取地，此大灾之年，何人不想求粮于我荆州？有张🄨⛰🞂济在北为阻，朝廷之粮无需纳也，诸侯亦不能求也，岂不妙哉？”