风行全国📢🜢🃳的“自治”运动自然也波及到了广东，与别地不同的是，广东人“自治”运动的要求是把桂系赶走。
而另一方面，直皖战争中直系大胜后，一直以来和直系一唱一和的桂系🕙🌼，也拟借这机会混水摸鱼。具体计划是派兵入闽，想法是一石二鸟，表面上是伐闽，进军时顺道先灭粤军。
得知桂系计划，为了回应广东🟡🞮🗣人粤人治粤的要求🚾，陈炯明下决心率军回粤。
一九二零年八月十二日，陈炯明在漳州公园誓师🚾，分左右中三路回粤。
以第二军全部任右翼，由永定、上杭、武平进攻大埔、松口、蕉岭、平远；由许崇智🅝指挥，负责进攻韩江上游，占领梅易、兴宁为目的。
以第一军之一部🙹🏑任中路，由小溪、平和进攻铙平、😿平原，由叶♋举指挥。
以第一军之一部任左翼，😒🀴由邓铿指挥，与中路军会合，共同进攻韩江下游，以占领丰顺、潮安、汕头🈧为目标。
三路人马以破惠州为第一阶段的总目标。
与此同时，部署邹鲁、姚雨平等以🌬🂊义勇军名义在潮汕应☭🂨👑援，运动🞏📊🙆刘志陆的亲信军队铙光、罗兼柔为内应。
粤军远戍福建已经两年，平素被桂系的欺凌压迫。凡有血气的人，无不痛心疾首，因此回师命令颁下，全军🃘😃振奋，都抱破釜⛶沉舟之志，以光复故乡驱逐客军为目的。
面对粤军的凌厉攻势，粤督莫荣新急调桂军精锐莫正聪，卢炎山、江永隆、刘达庆、🅝卓贵廷、林虎、马济、沈鸿英及滇军李根源等部分头抵御。桂军驻粤多年，搜括自肥，军纪废弛，毫无抵抗能力，根本挡不住一心回家乡的广东佬。
八月十六日粤军便攻克大埔、潮州、梅县。
二十一日陈炯明抵汕头督师，孙中山特电嘉慰，电云“粤军🄫🀜分路进攻，所向大捷，连得名城险要，使敌🎲🕄闻风而溃。……捷报传来，欣喜无量，由此绥定百粤，预祝最大之成功。”
粤军收复潮梅后，乘胜疾进，右冀进占志隆、龙川、河源。河源之战，桂军沈鸿英和林虎的主力惨遭击🎲🕄溃。中路进占永安，左翼🚟🔩🃏由🏩🜮海陆军联合击破三多祝，进抵平山，距惠州仅四十里。
自从粤军攻克河源，平山后，桂军已没有抵抗能力。西江、北江革命军乘势突起。朱执信奉命偕📂😂吴礼和等策动虎门炮台起义，九月六日⚃虎门炮台守兵正式宣布独立。
粤军回粤，得天时、地利、人和。在粤军进展顺利的同时，黄♋明堂、陈继虞、周之贞、王鸣亚、胡文灿、李天德、梅萼等各地民军纷纷起兵响应，西江、北江、琼岸等处都落入起义民🉤军手中。
粤军第一主要目标是惠州😒🀴，桂军全力固守，粤军屡攻不下。
孙中山乃致电闽督李厚基，请其迅速派兵支助粤军😿，以收夹击之效。闽粤合兵当可收复惠州，惠州得则广州肇庆各地即不成问题。这时候闽军旅长王永泉和厦门方面的军队已和粤军合作，出发助防。
九月二十六日，广州警察厅长魏邦平、广惠镇守使李福林在省城对岸河南宣告独立。所有内河兵舰及广三铁路均为收🆄🍃复，驻⛶扎江🚟🔩🃏门警卫军司令陈德春亦和魏李采取一致行动，在绥远炮台组织办事处。这样一来，桂军的交通全被扼断。