叶县距离洛阳和汜水距离差不多，洛阳稍近一些，不过山道较多，汜水稍远一些，不过平道🐭🃈🕶较多。
两处距离叶县左右不过三百里路程，义军虽然并没有大明那种三百里传递铺可用，好在🟅可以让信使一人数马🏰🝫，快马加鞭，两日内也能赶到目的地。
在派出信使以后，张顺也没闲着。他一边命令麾下将🁛士加强叶县的防御，设立巡逻，备下礌石、滚木、铁锅、木材等物资；🃇🕪🌗一边派遣斥候前往附近州县探查官兵动静。
在城镇密集的中原地区，斥候♩探查情报的手法🅼和北方边地并不完全相同。
除了那种轻刀快马，三五成群的斥😕🁑候以外，义军还设置了不少乔装🛔打扮的斥候🄌。他们穿着普通百姓的装束，混迹到附近州县城内，可以肆意打探官兵的东西。
古代🕡州县城池不是很大，无所事事的闲😷着又较多。一旦有个风吹草动，很快就传的满城皆知。只是限于交通水平的落后，没有⚃🎲🕀那么快传到义军耳朵里罢了。
张顺既然设置了这些“间谍”，自然也准备了完善的传🞠🕢递方式。一旦城内有警，义军便会有人混出城外，🅏然后快马加鞭返回叶县🎗👊汇报军情。
事情有些出乎张顺的预料，当信使离开的第二天一早，便有斥候返回来汇报道：“我等🟅在裕州发现大队官兵，多操湖广和山西口音，携枪负矢、铁甲布衣夹杂。”
张顺皱了皱⛗🚟眉🂫头，看向牛金星道：“如此说来，好像是湖🔔广兵和宣大边军！”
“定然是🜼🚖湖广巡抚唐晖亲至！”牛金星闻言便断言道，“汝宁、南阳二地原本仅设汝南兵备道一员，额丁壮五千余人，弓手四百余人，实数不过三千之数，当无湖广、山西口音，更不好轻置唐藩而不顾，全🍽🍨数派往裕州。”
“如今义军腹背受敌，又不知敌情😕🁑。当务之急，应派遣一别将，夺取鲁山县，谨防官兵🟅自鲁阳关北上，⚅奇袭宝丰，断我归路！”
张顺看了看麾下将来🅯，萧擒😦🃦虎、张三百、柴时华、贺人龙和白广恩皆面露沉重之色，看来大家都已经知道义军如今腹背受敌，形势不容乐观。
张顺不由笑道：“牛先生言之有理，张三百听令，即刻率领麾下人马前往宝丰驻守，务必守得大军后路安全。贺人龙听令，即刻率领麾下精锐，奇袭鲁山县不得有误🝻🐘⛯。”
“若是鲁山县已经为官兵所据，奇袭不成，便🅼改为强攻。务必拿下此城，保证义军后路的安全！”
“是！”张三百和贺🅯人龙闻😦🃦言连忙应了，🜾便退下准备出发之事。
张顺又分别安排了剩余诸将各项注意事项，众人方才散去。直到这个时候，他🄌才面带忧色的对牛金星说道：“如今敌情不明，我实在是🙍寝食难安呐！”
也难怪张顺心生忧虑，本来义军夺取☐⚍🐌南阳府作为河南府屏障是既定战略。可他万万没🞷想到，自己前脚出发，后脚就被官兵堵了个正着⛄🗺♂，莫非自己麾下有官兵奸细不成？
说实话，无论是义军的核心文臣张慎言、吕维祺原本都是朝廷重臣；武将之中曹文诏、曹变蛟、王绍禹都是朝廷🍪重用之将，无论🎗👊他们那个私下里和朝廷沟通消息，两面下注，也不是没有可能之🏃事。
张顺终究起兵时间较短，又无兄弟、☐⚍🐌乡党为之助力。除了前期投靠自己的宋🆓献策、张三百、赵鲤子及结义兄弟、家室红娘子以外，几乎可依靠之人。