出了驿站，顾时在门口的大道处停下，视线扫过四周一圈，看向李迢：“李娘子，叫你出来，是想请你帮忙。”
“帮忙？”李迢疑惑道：“外头到处都下着雨，你要做什么？”
顾时道：“方才我说，我们来此借宿，是事出有因。”
后面的话当时被段娘子的卫士打断了，李迢颔首，便听顾时续道：“我这几日原在天门随家拜访，只是今晨出了一桩事，随家武谱秘籍被‘妙手空空’盗去了。”
“‘妙手空空’？”李迢吃了一惊。
妙手空空儿是前朝裴铏所作《传奇》中人物，书中写“空空儿之神术，人莫能窥其用，鬼莫得蹑其踪”。《传奇》中的人物自然不会到现实来，只是本朝确有一江洋大盗，偷尽一切不能偷之物。此人所盗之处，都会留下空空儿印记一枚，纵横江湖几十年，有关于他的事情众说纷纭，在每一种说法中，空空儿都是不同的面目。
顾时道：“据随家门房回忆，在秘籍被发现偷走的一个时辰前，有一名弟子骑马离开了随家。我与宁郎君一行人追至此处，只能确认妙手空空确实在我们之前乘船过了江，到了这附近。”
“沔阳城城门已闭，江畔没有落脚之处，空空儿只能藏身沔阳驿站。”李迢接道，见顾时点头，不解道：“那你不在驿站辨认可疑之人，反倒出门做什么？”
顾时却问：“驿站此时有什么人？”他一面说，一面勒马走动起来，眼神扫过四野。
李迢也策马跟上他，回想道：“驿长一人，驿丁四人，段娘子和她的卫士共七人，驿使一人，游商及护卫三人，士子两人，共十八人。”
“十八人，大部分人只会停留一晚。不能直接搜查，一一分辨疑点，一晚的时间，太少了。”顾时道。
确实如此。李迢点头：“所以，你的方法是？”
“混入驿长、驿丁、段娘子一行人的难度太大。除这些人之外，士子骑驴、驿使骑马、游商用骡子——空空儿一向独行，不管是偷了谁的身份混进去，他从随家骑走的马呢？”
是了，多了一匹马！李迢恍然。众目睽睽之下，没有人带两匹坐骑进驿站，这就意味着，在官驿之外，还有一匹马被藏在野外。那是空空儿的马，会有空空儿为了“成为别人”而不得不藏起来的“自己”的东西。
顾时不愧是极研剑术之人，千头万绪，不过一剑斩之。
叫上她出门，应也是以叙旧之名掩人耳目，不叫空空儿察觉顾时的真实意图。再有，天色已晚，很快就要看不清了，空空儿先顾时一行人过河一个时辰，除去确定目标、调换身份、来到驿站的所耗费的时间，剩下留给他四处活动的时间虽不多，但也可以走出一片不小的范围了。若顾时一人寻找，实在有些艰难。
李迢当下也打起精神，凝神四望起来。四处都是茫茫雨雾，天已昏暗，他们须得一寸一寸走过可疑的范围，才能看清有没有足以藏马的地方。
江畔是一大片芦苇地，芦苇几乎和人一样高，浅色的芦花在风雨之中颤抖。她和顾时并骑穿过这片湿地，马儿挨得很近，叫人分不清小腿上的触感是对方的袍角还是依依扫过的芦花。
十一年前，剑扫二十七人殒命零陵之后，潇水阁在很长一段时间里都销声匿迹。而剑扫在收殓了任绍一行人的遗体后，宣布了新任掌门，正是前掌门门下二弟子，顾绛的二师弟，林季之。