“哪有那么巧……”吕皇后冷笑道，“她父母一死，陛下就将那钦天监处死了。凌迟处死，可见陛下是有多恨、有多忌讳啊。”
吕皇后唇角勾起：不论帝王面上怎样表现，他细微之处的举动骗不了人。只有那容贵妃，竟蠢到以为陛下真心宠爱慕如烟……
“这些天长兄在军中准备得怎么样了？”
“已经遵从娘娘吩咐，吕将军整备集结镇东军，军队保持着随时都可以作战的状态。”
吕皇后听着，露出满意的笑容。这么些天，按理说长兄从东部出发，应该早到都城了。但她要他为即将来临的大战做好十足的准备，为此皇后不惜下令封锁东海与南疆之间的国道，不准任何饥饿难民进入富庶的东海逃难。
而这么多天了，镇西军的大皇子也还未回到都城。
亲信笑道：“据说那些流民都往西土蜂涌，那边该是早乱套了，大殿下才迟迟回不了南都吧。”
西土本就贫瘠，突然间冒出那么多张口要粮食的人，哪还会有战力。
“北边呢？”
皇后一问起北边，亲信笑
得更欢了：“按照娘娘的意思，已经将流言在北境传遍了。现在那儿的人都知道，慕如烟回到南都后只顾自己逍遥享乐、全然不想着为军中上下讨要恩赐封赏。据说整座镇北军对他们将军意见甚大，而今人心涣散，放任自流，兵士们整天在营中饮酒作乐，夜夜笙歌。”
“慕如烟要完了！”吕皇后听罢仰天大笑，目光兴奋闪烁，“让长兄就等着，到时候将南北两军一起收入囊中。”
绝大多数生活安逸的南昭人并不知道，即便在遥远的北国，也是有夏天的。
传说中坐落在应江北岸的北旻国是一片永远的隆冬之地，寒雪冰封。但其实，夏日的北旻也会时而有温闷潮热的时候。只不过，在北旻巍峨黑沉的宫殿之中，一年四季都不会有半点温暖的气息，阳光仿佛自古以来就遗忘了这里。
陛下高寿，已经残喘在病榻很久了，而今是太子监国。
一群贵族廷臣挤在幽深寒凉的大殿中，经过几番争论，已经得出了一致结论。
太子坐在高处的王座上，双目闪烁，一锤定音：“出兵！”
殿中众臣一片拥护高呼。
北旻人也听到了慕如烟让镇北军上下心寒的流言，而今她离开北境多日，军队人心涣散，整日酗酒作乐。每到夜晚，耀眼的灯光与吵闹的乐声都在应江南岸此起彼伏。