流民们不知受了何人挑唆，千百人从都城内外四周集结，口中高喊着“还我南疆”，举着火把与刀斧在宫中奔窜抢掠。
到处都是焦灼爆裂的火光，守卫皇宫的禁军们好多人倒在墙角沉沉昏睡，一些尚有些战力的人强撑着腹痛体虚苦苦镇守。中护军刘轶不知所踪，没有主帅的命令便没有主心骨，人人心慌害怕，不知道该如何做，也不知道这地狱般的夜晚什么时候是个尽头。
庆和殿是宫中里殿，离御书房与各寝殿位置都相近，常做皇家宫宴之用，小而坚固易守，而且连结通往行宫的避难密道。自古发生宫廷兵变之时，在可以守卫的兵将人数已变得有限的情况下，庆和殿常是帝王与家眷们在避难前选择集结的地方。
承平帝今晚依旧在附近的御书房彻夜伏案，宫中起火失控之后，便迅速在身边人的护卫下来到庆和殿避难。吕皇后很快也平安到达殿中，随后是宫中的其他一些女眷与幼子。
“还我南疆！还我南疆！还我南疆！……”那响声似远似近，似高似低，仿佛来自遥远而古老的南方土地。那片压抑已久的愤怒终于爆发，是那愤怒燃起了宫中的熊熊烈火。
帝王之家，未曾想有生之年会沦落至此般境地，女眷们暗
自捂帕抽泣，却不敢在皇帝面前露出太多悲戚。
见朱景深带着慕如烟的随行下士与一些尚有战力的禁军将庆和殿包围守住，众人心底这才从绝望中生出一丝希望。
朱景深进入庆和殿，确认父皇与一众年幼弟妹安好，心中稍稍一松，可同时又焦急地发现：母亲没有到，还有太后也不见人影。
吕皇后情绪镇静，在如此危机时刻依旧保持着皇后的威仪，行使后宫之主的职责稳住众女眷后，看承平帝面无血色，立即到他身侧欲握扶住他的臂膀，却被他将手一把推开。
承平帝强撑着摇摇欲坠的身子，用尽力气不让他人看出自己的异样。他方才在御书房已咳出血来，只觉得浑身困乏欲坠，而此时他知道自己决不能倒下。
只要何人一上前触碰，便会发现他身子的虚弱，所以帝王眼下只让卢公公搀扶自己。事到如今，几乎是一种下意识的反应，他没有办法相信自己身侧的任何人，即使是妻子与骨肉，不想让他们任何人觉察出自己的孱弱不堪。
不是不知道夫君平日里对自己的嫌恶，被皇帝一把推开的吕皇后当下心痛一瞬，立即转头对不远处的朱景深令道：“赶快护送陛下与众人通过暗道前往行宫避难！”
朱景深怔怔站立，心跳急速。母亲还没有来……而现在能守备皇宫的人都被他集结到此处，眼下主帅只他一人，去救母亲就意味着要放弃这边的守护。
“愣着做什么！”皇后对朱景深怒声呵斥道。
正在此时，承平帝竟撑着身子要往外去：“去慈宁宫！”
“陛下！”卢公公流下泪来，“慈宁宫离此处甚远……就算勉强过得去，也逃不出去了！”
承平帝不听，甩开卢公公往殿外的方向走，吕皇后一下子冲到他身前沉沉跪下，目光坚定道：“陛下！社稷为重！就算陛下因今日之事恨绝了臣妾，臣妾也不让陛下做傻事！”
她转身冲着立在不远处的朱景深目眦欲裂地放声令道：“混账！你难道还想抛下陛下吗！还不赶快集结卫兵护送大家离开！”