江山焕然一新。人们热切迎接新的历史，新的明君。
只是，新即位的国君延续了固伦公主执政时的要领。从此往后，朝廷再不设国相一人，所有权柄分化为左右两党，且严格受限。而权力的中心只能是一个，那就是帝王本人。
而大赦后的褚相府，只剩下一众女眷。她们坚决辞谢新君的宽仁善意，不敢再将往昔府邸收回，而是举族低调迁居外地。除了其中一人留了下来，应召入宫，成了妃嫔。
庆和殿外的夏日夜宴，众人惊讶地看着一名身材高挑的女子缓缓走向承平帝与太后的御座前，安静地俯身作礼。
承平帝默默对她望了会儿，面无表情地点了点头。
女子脸庞波澜不惊，礼毕后便坐到了远离御座的位置，在一众并无多少帝王宠幸的年轻嫔妃之间。
容贵妃对这不速之客紧密注意了一阵，但看她并没有什么特别的举动，只是静静抬头凝望着皇宫东边升起的焰火花束。确认她的到来不会带来什么意外与不悦，才放下心来。
难道她是被今夜的那片焰火吸引，所以才特地来到皇宫的高台，只为了欣赏么？
那是她曾经的家的方向，明明近在咫尺，如今却再也回不去了。
嫔妃中有人小声议论：“宜嫔……”
“她不是一直把自己关在自己宫中，青灯孤影，称此生只愿侍奉神灵么。”
“唉……当初陛下一即位，就纳了宜、容两妾侍。如今容贵妃已是贵妃之身，育有皇子，现在还得了掌理后宫的权柄。而她，这么多年了到现在还是宜嫔，她的宫宇又冷又偏僻，宫人们都不爱往那儿走呢。”
“若她有容贵妃一半乖巧，懂得奉迎，以她的出身，断不会是现在这种凄凉的待遇。”
“话说回来，没有子嗣，留一个嫔号，已经是陛下的恩德了。”
淑妃望着不远处宜嫔沉静的侧脸，见她只是认真地望着皇宫东边天际的焰火出神，心中不禁感慨万千。
当年陛下新即位，一来拉拢朝中蒸蒸日上的平民势力，二来安抚因之前朝野翻天覆地而受到挫裂的贵族人心。大赦之后，纳褚相之女为妃嫔，起到了很好的抚慰效果。
今晚夜宴，容贵妃布置得妥帖，受了陛下称赞。众人见她一边谦辞称自己无能，一边却忍不住嘴角上扬喜不自胜。
知道在陛下面前最讨巧的表现莫过于讨好太后，容贵妃一脸孝顺乖巧地靠在太后身边，一会儿嘘寒问暖，一会儿添茶夹菜。
可老太太面上毫无波澜，一派端然肃穆，过了一会儿，对着座下淑妃亲切唤道：“过来。”