当寒冬来临时，已经八个多月身孕的李玉儿，成了皇宫最受宠的人。
也不知道是什么缘故，从李玉儿怀孕开始，周太后和宣宗都认定，李玉儿这次怀的一定是皇子。
中秋节时，几个太医诊脉，告知周太后，说李玉儿可能怀的确实是皇子。周太后和宣宗听了大喜，让太医每隔一天为李玉儿诊脉，每日不断送去滋补药品。
郭皇后知道这些，心如泣血，度日如年。
从小也读过诗书的她知道，几乎没有一个帝王不会更换皇后，而所有变换皇后的原因，都与皇子密切相关。
若李玉儿生下皇子，那么皇后的位置终有一天会岌岌可危，尤其在周太后走后。
为了这个期盼已久皇子的诞生，宣宗和周太后还一起去皇觉寺祈福，又让人整修玉妃宫，说等皇子一出生，这里将是皇贵妃的寝宫。这里除了比郭皇后的寝宫小些，其他都一样。
十二月初一的深夜，腹痛了两天两夜的李玉儿，终于产下一个足月的皇子，可是却是死胎。
周太后几乎气疯，宣宗当即杀了接生的两个产婆，还有四个给李玉儿诊断过的太医。伺候李玉儿的四个宫女，六个小太监也全部被杀。
产后的李玉儿痛失皇子，身边的人也都被杀，感觉人生就如黄粱美梦一样虚幻，一下子病倒了。
半年后，李玉儿的身子渐好，却被太医告知，今后再难生育，而先前宣宗所有的宠爱，早已经烟消云散。
李玉儿无法再生育，人也憔悴得像变了一个人。周太后告诫宣宗不能再让李玉儿侍寝，而宫里先后进过多批秀女，所以宣宗很快醉入新人怀抱，哪里还会记起已经二十八岁的李玉儿。
宣宗忘了李玉儿，可是郭皇后没有忘记。
郭皇后说李玉儿善管花木，会一手好针线，让她来到自己的中宫，让两岁多的公主杨琴称李玉儿为嬷嬷，很快所有人都叫开了，李嬷嬷成了李玉儿的代名词。
宣宗御驾亲征被波罗人俘虏，明帝继位，李玉儿已经三十岁。得知明帝和太后为了倡导节俭，让满二十岁以上的宫人出宫，李玉儿当即恳求郭皇后，说自己愿意出家修行。可是郭皇后嘴上答应，很快又告诉李玉儿，说新皇正在筹备钱粮美女，会尽快接回宣宗，说宣宗曾经这么喜欢她，若把她送出去，怕宣宗会见怪，不过，郭皇后还是对她说，已经把她的名字报给太后身边的嬷嬷，至于能不能让她出宫还要太后同意。
李玉儿不知道，郭皇后根本没有把自己的名字没有报上去，所以现在依旧在中宫当差。
今日午时，郭皇后让李玉儿给杨琴公主做了一套里衣，谁知道公主穿上后，一身红斑痛痒。郭皇后骂她不干净，又让她亲自给公主熬药，可是端药时偏偏被郭皇后身边的宋嬷嬷撞了一下，一碗滚烫的药洒到小公主身上，李玉儿自己的脚上也被烫伤。
李玉儿还没有回过神，被宋嬷嬷打了一巴掌，郭皇后又加了几巴，还被罚跪在中宫院子半个时辰，不准吃饭。
中饭后，中宫逐渐安顿下来，被罚完的李玉儿，麻木地来到御花园，没有想到遇上了杨丹。