.丑时两刻，暗夜沉沉，天上飘着薄雪，一行人十余人缓缓驱马往神武门口而行，前导四人，手持灯笼，笼罩之上，隶书“四贝勒府”字样，居中一人，身披石青色鹅毛大毞，紫貂皮红绒结顶暖帽，正是皇四子胤禛。照说似今儿这般天寒地冻，胤禛满可以坐着暖轿去朝会，府里也已预备妥了，可临了胤禛却吩咐备马，高无庸原本想劝，看了胤禛的面色却把说辞又咽了下去，只让厨下预备了姜汤，置于小红泥炉的文火炭上，放在随行的盒子里，特意嘱咐了秦顺，待胤禛下了朝，赶紧伺候着主子爷用了，免得过了寒气。
宝柱跟着胤禛十余年，照他的资历，若是外放出去，最不济也该是参将了，可他偏就喜欢随着胤禛，此时不过担着四贝勒府侍卫什长的差事，却是趁了他的心思，见胤禛一路都蹙着眉头，像有些心神不宁一般，宝柱将马身带过几步，轻轻唤了一句：“四爷？”“嗯？”胤禛下意识应了一声，宝柱手指了指前面，道：“前面像是五爷的轿子，见了咱们，住了在路边上。”胤禛回过了神，淡淡笑道：“你五爷惯是守礼的，每回路遇都让先，走，咱们也紧走几步，和他打个招呼去。”果然，前方右边的暖轿压下，皇五子，多罗贝勒胤祺从中而出，待胤禛自马上翻身而下，便是端正请了个安。胤禛自幼养在宫里，常随着孝懿仁皇后给皇太后请安，与胤祺情分不浅，又喜这个弟弟老实本分，便是后来各自分了府，彼此之间也常走动。胤禛忙扶了胤祺，见他面色白，微有嗔意道：“你身子骨原本就有些胎里弱，这地上积雪，仔细别冻着。”胤祺为了胤祐所说之事，这两日几乎一星点囫囵觉都没，此刻身子骨还真是有些晃荡，听了胤禛之言，勉力笑笑道：“都是这天闹的，生冷生冷，快赶上数九之寒了。”胤禛闻言，看了胤祺一眼，内里怎么都觉得这话中似有他意，却不想再在这关节上深谈，便抽出怀表，瞟了一眼，道：“约是时候了，你我一同进去候着朝会罢。”
一刻之后，兄弟二人已至午门西侧门内，举步往太和殿去，他们到得并不算早，皇子之中，除了被圈的，胤祐，胤禟，胤祹、胤祯到了，胤祉、胤禩、胤礻我、和几个小阿哥还没来。胤禟见了胤禛，面上露出些不明意味的笑意，与胤禛胤祺见了礼，道：“二位哥哥，今儿可是有一台大戏，哥哥们若是能捧个人场，小弟感恩戴德，若不然，也请念在手足的份上，一旁做个看客，弟弟我自当承了哥哥们的情。”胤祺睁大了眼睛，竭力压低了声，急斥道：“老九你犯得什么痰症？眼下可是朝会，有什么事，回头你上五哥府里再说成么？”胤禟却不答话，只是冲着胤祺深深一揖，道：“五哥好意，弟弟我领了，若是事成，回头弟弟自当去府上陪情，若不成……。”胤禟挺直了身子，转了话锋，又对着胤禛道：“十弟今儿身子骨不舒坦，我让他告病，四哥前日是见了他的，若有人问，烦请四哥给做个旁证。”胤禛稍有愕然，旋即便明白了，胤禟如此安排，是不想出了事之后，三个人被康熙一勺烩了，胤礻我凭着母族亲贵，置身事外反而更可以借得上力。迎着胤禟审视的目光，胤禛淡淡一笑，道：“天冷，兄弟们都得仔细些身子。”稍一侧，便见胤祉翩翩而止，身后还有十五，十六、十七几个阿哥。胤祺面色更白，扯着胤禟一旁道：“你可不许莽撞，徒惹额娘担心！”胤禟轻轻挣脱了胤祺的手，再不答言，远远给胤祉打了个千便走到皇子一列右上立定。胤禛侧转头去，深深看了一旁胤祯一眼，不为人注意地叹了口气。
少倾，三声净鞭响过，康熙御辇驾临太和殿。伴着殿外点点雪片洒落，朝会就此开始。
这场大朝会，雅尔江阿病不在列，他告了病，只觉得自己头疼欲裂。真真是倒霉催的，宗人府宗令本是个美差，但凡宗室中人，平日价谁看到自己也得买三分薄面。刚接着这差使时，雅尔江阿还自得了一阵，眼下才知道这位置的苦楚，怎么就如此时运不济，偏偏摊上自己了？自打前两日奉旨问了胤禩的话，雅尔江阿就觉得右眼皮直跳，还记得那一日将询问情形细细奏了给康熙时，康熙嘴角之处挂着的几分鄙夷之色，以雅尔江阿对康熙的了解，只怕八阿哥这回必要吃个大排头。“君子远庖厨”，不知怎么，雅尔江阿突然冒出这句似不相干的说辞来，自失的苦笑一下，可不是么，若是康熙要“烹”了胤禩，宗人府这个“庖厨”怕是逃不脱的。雅尔江阿打心眼里一万个不情愿，正巧前日夜里过了些风寒，便就势推说有病不朝。以一方帕子裹了脑袋，撵了使唤人出去，一人侧卧在榻上歇着。
正假寐间，府内的内管事一溜碎步过来，急赤火燎地叫道：“王爷，大内来人宣王爷火入宫！”“什么？”雅尔江阿也顾不得自己还在“病中”，一翻身便坐了起来，“是何人传旨，怎么说得？”内管事哈察是侧福晋家的庶兄，算是亲近之人，雅尔江阿素不避他，哈察为他一边换着蟒褂，一边道：“是顾公公，说是知道王爷告病，不过奉着皇命，便是抬，今儿也得入宫办差去。”雅尔江阿暗自叫了声不好，也顾不得这许多，匆匆全挂子穿了，便往外走。
顾问行已是等在屋外，看着脸色，也是少了平素的笑颜，一见雅尔江阿，连请安都顾不及便道：“主子宣王爷即刻见驾！王爷，车太慢，还请王爷受累骑马罢。”