内书房里，只见张鹏翮满面凝重，心不在焉地一手拨弄着盖碗，一心盘算着怎么找个由头离去，上首说地一刻不停的王掞却并未注意到他的这些举动，只是自个儿沉在深深地忧虑之中，“前些日子，我私下使人探听消息，那个叫做贺孟頫的太医，便是受了普奇指使，明着是去给福晋瞧病，暗里却怂恿着令二阿哥用矾书往外传递消息，那头又有心存不善之流使人出首告发普奇，又平白扯出些不着调的悖逆之言，这虚晃一枪，实实是谋害二阿哥之举！偏是二阿哥此番心思太过急切，这才让人钻了空子。”“心存不善？”张鹏翮疑惑地看了王掞一眼，王掞稍做一顿，终是愤愤然道：“不是九阿哥又是哪个？如此一来，二阿哥岂不正中九阿哥等人的圈套？”
张鹏翮乍闻此言，不禁也是愕然，“如何便是九阿哥？那辅国公阿布兰，头一个是八阿哥信任的。只是…”他眼睑垂下，“有些事，你我实在不宜预予……。”王掞看了眼张鹏翮，迟疑了一阵，叹道，“我也不妨与你说了，当日太子在位之时，常以事问我，故我也多有耳闻，这八阿哥党中，钱谋出自九阿哥，勇力出自十四阿哥，八阿哥好名声好脸面，却不过是领衔耳，三人如此排布，下面一众勋戚贵胄拥蹵自然不错。可自去岁之后，八阿哥屡遭申斥，只怕离禁锢之日也不远了，自身尚且难保，如何还能再去构陷太子，若我没猜错，怕是此番就替九阿哥枉背个黑锅罢了。如今诸皇子中，人人都觊觎这大将军王的位置。有这么一个名位，又兵权在握，诸皇子谁不去抢？九阿哥这番谋划，必定是为了十四阿哥！”他又叹了口气，道：“旁的阿哥也就罢了，我看，纵使四阿哥面上甚淡，也未必就没有争竞之心……”
“藻儒（王掞字）兄……”张鹏翮突地一声打断了王掞，眉峰已是蹙起，只见王掞摆了摆手，并不以为意，自顾着继续说道，“阿哥间构陷之事，确不是我们所宜预予的，只是今次不同寻常，这个大将军王之位，一来显着圣心所向，二来大权在握，若别人失了这机会倒也罢，二阿哥若错失了去，再要起复可就难了。立储之事既不可说，退而求其次，荐举出征总是能一试的，我请运青来，又说了这些私话，”王掞从桌案侧后取出份白面本章来，“我已拟就一折……”
“藻儒兄！”张鹏翮实在耐不住他再说下去，满面地急色，急忙制止他道，“我若知道你今日是要与我说这些，我便决计是不来的。你这真真是难为我，这些话，我听不得，你所托的事，我更办不得！”说着，张鹏翮一拂手站起来，就要往外去，想了想，他走了两步还是停下来，无奈地转回对王掞道，“此间容我劝藻儒兄一句，尽人臣所为，听天命所归。我说一句不当说的罢，孔明，恺阳（孙承宗号）若何，皆不世之才，又能挽汉家倾危，救明室命数于几何？”
王掞一动不动地坐在太师椅子上，丝毫不为所动，面上镇静已极，“二阿哥以嫡长之尊，却为无德无义之辈构陷，不能承继大统，这便是给后世埋了肇乱之源！你熟贯经史，难道不晓其中祸患么？”也不理会面前的张鹏翮已是脸色铁青，一句赛过一句地只一味言语相激，“当日，李光地尚能为废太子犯颜直谏，你而今也已算是仕林之首了，怎么连他也不及？这般畏缩怯懦！汤斌若在，我就这几分薄面，便也不烦你大冢宰作难了。”
面对这执着至斯，食古不化的王掞，张鹏翮心里固然敬着他几分，然听他将话说到这个份上，面上着实下不来，虽碍着彼此间颜面没有发作，内里却提着股子气，转身一手重重叩在桌几上，冷冷道，“既如此，为何又要强逼于我？君子不党，这也是圣人之训……”岂料话还未完，就被王掞高声打断了，“太子者，国本也，如何能与乡党之众一概而论？为人臣者，不思匡统正道，忝居高位又有何益，万世之后，史笔当如何记载你我这等不思作为之臣？”
这厢张鹏翮被气得眉心突突乱跳，那头的王掞却是一劲儿地不屈不挠，张鹏翮实在没奈何，又心想着，跟他这等迂阔之人徒争口舌实在好笑，不禁摇了摇头，自嘲一般负气道，“那便当我本不配坐这个位置好了！你便在此与我昂然做辩又有何用？”
王掞直直站起身来，走到张鹏翮面前，正对他一揖，将此前的意思郑重说了出来，“你是吏部正堂，保举二阿哥的题奏自然该有你会衔，还请君不避人言喧谤，为江山社稷计！”张鹏翮想都没想，断然拒绝道，“不行！”他本未料及王掞这般动作，当下避之不及，兼之前头几句话说的又本就不对付，这会子心下愈生为其胁迫之念，对着涨得满面通红的王掞，张鹏翮被逼的无法，不由勃然做色道，“你要去自去，我断不会带着一众同僚自蹈死境，你骂我尸位素餐，贪生畏死都好，此事但出，决与我吏部无干！”
张鹏翮心知再留此处，还不知要听见些什么，更不愿在此一事上去和王掞分辩什么是非，凡人之立身处世，各有所求，各有立场，本不当强求。便是王掞一言不发地望着张鹏翮，见他说完又是略一拱手，转身告辞，须眉乱抖，激切之下指着张鹏翮身后一声长叹，“满朝皆是明哲保身之辈呵！”
张鹏翮这时一只脚已经迈出了门槛，听得这句，稍停了步子，背身回道，“那又如何？世人皆道你王掞是为效法曾祖，图一个拥立之功，登阁拜相，你是否真有此念我不想知道，可你须明白，当今断非神宗，纵王锡爵复生，也不能令废太子成为第二个泰昌帝！”