珞珈思索：“难道他是一位研究畜类瘟疫的学者，在做实验的时候不慎泄漏了传染源，导致附近的山羊感染上了瘟疫？”
格维尔的狂笑已经止不住了，他冲出办公室，足足笑了半分钟才回来。
税收官已经克服了尴尬，回归了最初的镇定：“不，并不是这样。”
“古尔特伯爵，他，是一名风流而浪漫的男子。”
税收官又咳了一声：“他在今年春天参加宫廷首席魔法师塞昂阁下举办的宴会时，过量饮用了塞昂阁下提供给客人的草药酒。那种草药酒可以提高男人的兴致和能力，古尔特伯爵在宴会上与数名尊贵的先生和夫人一同游乐后，仍然兴致高昂，于是在回家之后，咳，对羊圈里的一只山羊做出了不名誉的行为。”
“伯爵在塞昂阁下的宴会上着了凉，回家之后染上了风寒。在草药酒的作用下，这只山羊被古尔特伯爵传染上了风寒。这就是山羊瘟疫的源头了。”
珞珈大受震撼，久久不能回神。
格维尔已经笑倒在了地上。
“后来，山羊瘟疫蔓延开来，塞昂阁下受皇帝陛下的命令找出瘟疫源头，真相才得以水落石出。最后，塞昂阁下调配出了治疗药水，结束了这场瘟疫。皇帝陛下也对古尔特伯爵做出了处罚，扣除了他今年的年金。”
珞珈抽了抽嘴角：“原来如此……”
“这件事后，古尔特伯爵的名誉大大受损，人们给他起了个外号，叫‘山羊伯爵’。”
珞珈忍不住说：“这倒也是名副其实。”
“因这场瘟疫受到损失的人有很多，”税收官说：“金顶之城的保险协会、屠夫联盟、羊毛纺织协会都遭受了重创，连市场上奶酪的价格都上涨了三倍。大家都摩拳擦掌想找古尔特伯爵的麻烦，还将他告上了法庭，但大法官却判古尔特伯爵无罪。现在他们又想联名上诉到皇帝陛下面前。要我说，这都是白费力气。帝国法律没有哪一条规定了对山羊举止不端是有罪的。现在水手协会已经发出了抗议，要求他们停止对古尔特伯爵的人身攻击。”
“为什么？”珞珈奇怪：“古尔特伯爵在水手协会很有影响力吗？”
“也不是，”税收官摇头：“但每一艘远洋航船上，都会载有一只山羊。船只抵达目的地后，山羊往往都还活着。”
珞珈明智地选择不去问为什么。
从税收官的办公室出来后，天色已近黄昏。珞珈慢慢地往约克和乔娜的小屋那边走，途中遇见了一个在路边捆扎秸秆的农妇。
她一边捆秸秆，一边低声地咒骂着什么。
珞珈凑近想要听清她在骂什么，发现她什么都骂。