“展都头，”颜宜直做了个收声的手势，低声道，“我们换个僻静的地方谈，附近可有去处？”展昭明其意，不多言带领颜宜直行至大相国寺旁边一处名为潘记的茶肆。正值午后，茶肆的客还未上满。店家潘四甚是肥硕，一见展昭便满脸臾笑道：“怪道今日出门便听喜鹊叫，原来是有贵人来！展大人久违了，今日想来点什么？小人请客！”展昭低声道：“我们去你的里间谈事，我不叫不许他人来搅扰。”那潘四甚会察言观色，立时带二人进了里间。
茶肆里间甚是隐蔽幽暗。颜宜直待眼睛适应了阴暗的光线才看清，此地还摆着赌具。看来是个地下的赌坊。展昭对着潘四耳语几句，潘四便即喏喏离去。展昭一边推开了隐蔽的窗户，才让房里略亮。一边请颜宜直坐在一张桌前，道：“颜大人，此处老板潘四郎系在下眼线。甚是安全。请您接着谈。”
颜宜直松了口气：“实不相瞒，自打颜某上了劄子，似乎便有人在寒舍周围盯着，不免有些心障。”展昭道：“您是御史，又有直奏之权，开封府岂敢对您有所不利？”颜宜直盯了一眼展昭道：“展都头，此案关乎朝廷盐政，现今不过窥其一角。要真全然掀开，其中黑幕不定何等可怖。试想，排岸司和开封府在天子脚下不过两个地方衙门，自何时起行事？又倒卖了多少？谁是主谋？可有同党？户部和盐铁司可有瓜葛？此前的监察御史难道毫无察觉？”
展昭想了想问道：“依颜御史高见，该当如何行事？”
颜宜直沉吟片刻说道：“在下思量，恐怕还是先从汴梁漕帮入手，拿到汴梁漕帮囤积私盐的真凭实据才敢接着谈下一步。大肆抓捕势必会打草惊蛇，让那些城狐社鼠有所察觉，销毁证据。”
展昭至此掂出分量：果然如颜宜直所说，那此案牵连的官员没有一百，也得有八十。若真要侦破，非得有降龙伏虎之力。想着，展昭向颜宜直拱手道：“案情俱已知晓。下官这就去回禀都指挥使，请都指挥使大人定夺。”说着，展昭打开墙上的一扇暗门，“此门可通往大相国寺西街，颜御史可直截离去。日后若有不便在衙门里商谈之事，亦可来此间。”颜宜直轻叹一声道：“那就有劳都指挥使大人和展都头。”二人一前一后从暗门走出，互相拱手示意匆忙离去。
匆忙到谁也没有注意，在旁边屋顶伏着两个人影，目送二人分手远去。
吕嵩听展昭细细转述了案情，似乎有些坐不住。踱着步听展昭说完，吕嵩沉默半晌道：“此案非同小可。需从长计议。不要向任何人透露案情，待我细细安排后再做打算。”展昭有一丝犹豫：“可是大人，此案有圣谕，御史台那里又该如何应对？”吕嵩知展昭心细，便道：“此案若真如那颜宜直所言，定然牵动朝局。现临近五月节，官家又要亲临汴河观赏赛舟与民同乐，汴梁漕帮已应礼部和开封府之邀协同办理赛典事宜。此时大张旗鼓查办汴梁漕帮及开封府，必定搅乱赛典。岂不是往官家面上抹黑？再者，在此关口查出如此多衙门和官员沆瀣一气，也必震动朝野，届时什么难听的流言蜚语造作不出来？朝廷脸面也要紧的。”
吕嵩的话又是一番道理，展昭正品味着，便听吕嵩温语说道：“此案关乎众多官员官箴，办到何种程度尚需看圣心所在。雄飞，你还年轻，除了关注自己差事亦要学会纵览朝局审时度势，日后方能更进一步。否则，只停留在琐碎破案缉拿上，终其一生不过一武夫尔。你去吧。御史台那里稍候我亲自去面见御史中丞。”展昭便起身告辞。
待展昭离开，吕嵩疾书一封字条，便起身出武德堂，进到一处门口竖立着‘非奉皇城令者不得入内’大铁牌的幽暗堂屋。进到堂屋，便听有两人来问安，只二人声线一粗浑有力一尖刻如刀，乍一听颇为滑稽。但因屋内阴暗，看不清二人面貌。吕嵩道：“不必行礼。你二人今夜去一趟汴梁漕帮找船主田大海。把这个交给他。”说着将字条递给二人。“是！”二人异口同声答道。
展昭回到缉捕司。一进缉捕司廊下，便听邢义在跟人谈论：“那小子居然也不知会我一声就单独行动，还在眼皮子底下让人被杀，连元凶是谁都不见影，缉捕司何时丢过这么大的人！”旁边的人附和道：“那是，他第四都的人平素是眼睛长在头顶，这回看他们还张狂个甚！”“俗话说的好，一将无能，三军受累。”“要说咱邢都头是缉捕司资历最老的都头，他一个毛头小子何能与邢都头相提并论。”种种言语，展昭听着不禁恼羞成怒，想要上前理论。忽然从背后被人拦住，转身一看是第四都的副都头朱七。朱七身材并不高大，一张国字脸方方正正，唇上留着一撇八字美须，此刻着一身官衣，看去干练精神。虽说比展昭年长五六岁，但对展昭这个顶头上司十分倾倒忠诚。朱七对展昭摇了摇头，低声说：“都头，不可意气用事。他们不过是呈口舌之快，您是何等样人，岂能跟这起子小人置气？”一边说着一边拉展昭走出缉捕司。
二人走到外面，胡乱找了个馆子便进去。朱七叫了些酒食，便劝展昭：“都头，不过一次缉拿不成罢了，不必放在心上。自您入皇城司，缉拿侦破的要案何止这一桩？”展昭道：“朱七哥，你有所不知。此次缉拿的人甚是要紧，是都指挥使直接传达于我，底细我连你都没讲明，就为了机密。”“那都指挥使如何说？”朱七问道。
“倒没说什么。但我猜测此事要移交给邢义和第一都了。”于是展昭便将见吕嵩的情形大致说了。“都指挥使又分配了一件新的案子，只是案子背景十分复杂。我看都指挥使也颇感棘手。”展昭蠕动了一下嘴唇，没再往下说。
朱七知道展昭说到这个份上，已经是不能再说了。二人默然。一时，店家将酒食端上来了，朱七见展昭仍然有些失神，便说道：“先不管案子，填饱肚子是正经。”
展昭自失一笑，拿起筷子道：“朱七哥说得是。”二人便即吃喝起来。正吃着，便听旁边桌上的商贩打扮的人谈论：“真是奇了，今年也不知怎的，河道上船又多又堵。”“快五月节了，今年官家又要到汴河上观看赛舟，周边州县还有外地的百姓谁不愿瞧热闹？那商贾还不都抢着来做生意么？”“他们来他们的与我何干？我可是要租船贩货回乡。已经在东京等十天了，幸得都是些酒，不然坏了可怎么说。”“码头上没多寻寻？”“怎么没寻？以往的相与船家都说忙，急的我去找漕帮说项，那帮众也是大喇喇不肯理人，说声忙就自去了。”“唉，也不差这几日。再等等吧。或者等过了节就有船了呢？”
一语提醒了展昭，便问朱七：“朱七哥，你手里可有汴梁漕帮的眼线？”朱七一怔，道：“有，都头要什么？”展昭想了想，压低声音说道：“汴梁漕帮与排岸司有共同向朝廷隐匿逃税之嫌，都指挥使暂未说明方略，不若我们先行密查些内情，待都指挥使一声令下便可先发制人。”“属下领命。”见朱七起身便要走，展昭一把拉住，道：“不忙在这一时。此事我未禀报，只可悄声做去。”展昭又低声叮嘱了一会，二人方离去。
天渐向晚，展昭回到家中。这是坐落在离皇城司仅三个街口的一座宅邸。一进的院子，在珠米桂薪的东京算得上豪宅了。这是展昭升迁到都头时吕嵩赠予展昭的。不然仅靠着俸禄，即便在外城也买不起。接纳此宅时展昭颇感为难，觉得过于贵重。但吕嵩告知展昭是皇城司的产业，且在众都头中不算奢华，展昭才勉为其难接受。家中甚是冷清，既没有仆从也无家眷。房里除了普通家具别无奢侈之物。只院子摆放着一些石锁兵器，让人一望可知主人身份。展昭换了便服，默默扯过一把藤椅坐在院子当中，取过砥石、砺石慢慢磨剑。黑剑名为‘巨阙’，连同一套家传‘七绝剑法’，均是父亲留给自己的遗物。据闻此剑是铸自春秋时的大铸剑师欧冶子，已辗转流传千年。每一代主人均是有名的武将侠客，但手持此剑者大多死于非命。故此剑也被人认为带有某种诅咒。但展父生来勇武不信邪，自从得来便将此剑作为傍身兵器携带。却在八年前的某天踪迹皆无，只给展昭留下了这一柄神兵。
“展大哥！”一句呼唤打断了展昭的思绪，展昭抬头看去，见是趴在隔壁墙头的白玉堂。“何事？为何不直接敲门？”展昭问道。
“这不是为了快么？”白玉堂依旧嬉皮笑脸。