那炖筒骨汤的大锅就在河边，今天的风尽往迎风破上吹，肉汤的香味飘到河对岸，勾得河对岸对峙的安王大军止不住的咽口水。那眼神直勾勾的望着这边，都快泛起绿光了。
王荆得了斥候兵传回来的消息，满脸喜色走进大营，汇报给萧珏：“陛下果然神机妙算，让火头军在河岸煮饭，那味儿一飘过河岸，安王手底下的逃兵都变多了。”
萧珏正在临时堆起的沙盘上同顾砚山商议晚上的作战方案，听到王荆的话只是浅浅勾了一下唇角：“现在还不算什么，等晚些时候，安王军队的军心才溃散得更厉害。让各路先锋都警醒些，眼下还不是放松的时候。”
王荆应了声是，领命退下。
顾砚山颇为赞赏的看着萧珏：“陛下神武，能想出这般周密的计划，老臣自愧不如。”
萧珏在沙盘的一处河口做了个标记，“顾老将军谬赞，对于行军打仗，朕不过是懂些皮毛，在顾老将军面前这是班门弄斧了。”
顾砚山饱经风霜的一双眼沧桑却不减锐利：“陛下是郭达郭大将军一手带出来的，真要沙场论英雄，陛下当年随郭达将军在雁门关外以五百残兵，硬是抵挡住了西羌两万大军，这等功绩，大翰开国以来，除了郭达将军，还无人能创下……”
说到后面，顾老将军言语间也颇有些惆怅：“您归朝那一年，郭达将军被先帝撤去虎符……那一年我也还在关外，郭达将军挨个给将士们敬酒，那一碗酒喝下我才知，他已自请告老还乡……”
“他一走，大翰就像是断了一条臂膀。大将军那个位置，无人再有那个能力坐上去，一空就是五年……五年讷！大翰河山成了什么样子！”
最后一句话落下，顾砚山不由得掩面。声音里的怆然，唯有他们这些半辈子都在马背上出生入死的将军才能懂。
萧珏攥紧了拳头，没有说话。
顾砚山也意识道自己这番话失态，调整情绪后躬身请罪：“陛下恕罪，老臣方才口不择言了，老臣并非是说陛下，陛下为大翰殚精竭虑，老臣都看在眼里。只是想起关外异族年年来犯，关内奸臣当道，忠臣退隐，臣这心中……实在是痛惜！”
“臣斗胆！求陛下请郭大将军出山！”
说到激动之处，顾砚山跪地不起。
萧珏忙上前扶他：“顾老将军这是作甚，快快请起。”
顾砚山不肯，面上半是羞愧半是恳切：“老臣实在是羞愧啊！无颜面对陛下，亦对不住郭达大将军当年离关前的嘱托。郭大将军三子皆战死关外，埋骨燕山。老臣却教出这样一个逆子……此番回京之后，老臣交出兵符，请求陛下恩准老臣还乡！”
顾砚山重重一个头磕下去，那巍峨如泰山的身形，像是萎靡了许多。
帝王先前放过顾临渊一次，顾临渊却又死性不改闯安王军营，被安王所擒。
顾砚山原以为当日那一箭结了这份父子情分，也了对君主的忠义。可萧珏命人把顾临渊的尸体带回来，却发现人还活着。