深夜。还是那间密室。袁术一个人静静地坐在那里。看着刚刚收到的情报。他叹了口气。南阳战事结束的太快了。他还没来及伸手。就得到了张绣战死、贾诩被擒的消息。尤其是那张绣。死得实在是窝囊。居然是被淹死的。据说当日他和曹操大战。被曹铄从背后偷袭得手。大败。张绣在逃亡过程中被挤进河里。他不识水性。活活淹死。泡了三天以后。才被曹昂发觉。割下头来腌制示众。
袁术又叹了口气。这样看来他只好向北发展了。慢慢蚕食自己北面的领地。比如说那个陈国。陈王刘宠是汉室中少有的勇士。汉灵帝时。黄巾军浩浩荡荡。所向披靡。各郡县守兵望风而逃。惟独陈王刘宠占据陈县四面环水的地利。四面吊桥高悬。自带强弩手数千固守城池。黄巾军久攻不下。只好绕道而行。当时天下都为这陈王的武勇而震惊。不过他毕竟是宗室出身。纵有才能。也得不到汉室朝廷的重用。困居于陈国一地。如今天下纷争。战乱不已。唯有陈国仍然享有一片安宁。不过天下大乱。这安宁的陈宫对袁绍来说就是一顿可口的大餐。袁术慢慢把玩着那传国玉玺。眼睛紧紧地盯在密室中央的舆图上面。暗自琢磨。不久。他就派出使者前去陈国。向陈王刘宠、国相骆俊借粮。
陈国处在几个强势诸侯之间。它的北面是曹操的兖州势力。西南是吕布的豫州势力。南面是袁术地扬州势力。东面是刘备的徐州势力。这些势力随着不断的战争而壮大。变得更具有侵略性。可是陈国却是这狭缝里的世外桃源。没有人打扰。一是因为有着精于箭术地陈王刘宠。他手下有一支五千人地精锐弩兵。训练有素。战斗力强；二是因为陈国治所陈县四面环水。易守难攻；更重要的是因为陈国有个好国相骆俊。
骆俊年轻时在会稽郡当小吏。太守见他精通经史。又懂军事韬略。因此对他特别器重。随时留心观察。认为骆俊的人品才干。正是朝廷要求征拔茂才地最佳人选。于是向皇上举荐骆俊为“孝廉”。骆俊奉召到了京都洛阳。起初担任尚书郎。直接帮皇帝做事。待人接物。颇得一些皇亲国戚喜爱。不久便被派到陈国去做国相。
骆俊到陈国后。与陈王同心协力。如鱼得水。他抓好农业生产和社会治安。并大力奖励生育。民间妇女分娩之后。不管生男生女。他都送上一份丰厚的食米与畜肉。给产妇调养身体。使之更好地养育婴儿。并说明这是陈王的恩德。这使陈国百姓由衷地感谢骆俊。民间生了婴儿。不论是男是女。一时都以“骆”字取名。
不过最近他也在犯愁。如今天下战乱。陈国这片乐土对难民来说太有诱惑力了。难民们纷纷涌进陈国境内。人数越来越多。虽然陈王陈宠将里面的青壮征集起来。进行军事训练。杜绝了内乱地苗子。可是骆俊还是忧心不已。这些难民可是什么也没有。没有粮食、没有御寒的衣服。现在是秋天倒也罢了。过几天到冬天的时候他们该怎么活？
这个时候他六岁地儿子骆统突发惊人之言：“父亲每日里为安置百姓操劳不已。我愿意把吃穿用度都捐献一半出来。以赈济灾民。”
骆俊哑然失笑。你那一点够哪里用地。不过儿子的话倒是提醒了他。骆俊一方面下令打开公仓。将粮食拿出来分发接济。使数以万计濒于饿死地难民能够活下来；另一方面。他带头把自己的薪俸捐献出来。缝置了大批衣服。施舍给受冻地民众御寒。这行动一出。无论是真心想着百姓的。还是溜须拍马之辈。都争先恐后踊跃捐助。难民的问题就这样解决了。
袁术的使者张开阳看到的就是这样一个场景。张开阳此次出行不但是为了传递袁术的书信。还为了能够刺杀骆俊。剪除陈王刘宠的臂膀。不过灾民出身的他看见骆俊那花白的胡子。憔悴的面孔。本来想好的说辞一下子都没有了。如果当年他所在的县官能有骆俊一半的爱民。那他们怎么会做出这惨绝人伦的事情。与邻居易子相食？
张开阳郑重地向骆俊拜了三拜。从容地说出袁术的阴谋诡计。然后趁大家不注意。撞柱而死。骆俊大惊。他从来没想到袁术竟这般恶毒。在他原有的印象里。出身于四世三公的袁术。还是一个值得信赖的人呢。如今没有别的办法。只好巩固城防。加强戒备。另外。向外寻求援军。
这援军也太难选了。不是因为没人来。而是因为想来的太多了。陈国这几年埋头发展。再加上老天爷开眼。风调雨顺。成了远近闻名的产粮大户。各地诸侯的领地里战乱不已。哪有时间、精力来种粮收割。全靠抢劫度日。如果随便放出风声。相信很快诸侯们就会来到这里。打跑袁术后吃点喝点。再打包拿点。这倒不怕。最担心的是。其中贪心的更有可能见粮眼开。和那袁术联合瓜分了陈国。
找谁求助呢？刘备？他倒是有忠厚的名声。不过他所救援的徐州已经成了他自己的天下；曹操？一直以来都以忠于汉室的形象出现。但是远水不解近渴。他的主力还在宛县。一时半会根本就掉不过来。那么。就剩下一个选择了。那就是宣称匡复汉室的吕布。陈王好歹也是汉室正儿八经的宗室。如果向献帝求援。献帝也不能置之不理。何况那吕布正处于尴尬的境地。即使是为了维持一个好名声。他也要来帮助宗室。劝说两家息兵。
陈王和骆俊一商议。立即派出使者携带贵重礼品前去安城。拜访吕布、陈宫。也是他们的运气好。使者刚刚离开。袁术就宣布骆俊蓄意杀害自己手下的使臣。蔑视自己。任命纪灵为领军大将。雷薄、陈兰为副将。统步骑三万进攻陈国。
这纪灵是袁术手下第一大将。能征善战。他的兵器。据说重五十斤。又称三尖两刃刀。刀尖分为三支。“山”字形。中支形似剑状略高。两翼支稍低。两面开刃。锋利无比。刀柄后端有一三棱形铁。其用法以扎、绞为主。袁术派出这样一员大将来讨伐陈国。本身也是在向别人宣布自己对陈国必得的决
那纪灵也是能征善战之将。一入陈国。他就发现与其他地方的不同来。这里人人都有口饭吃。不像别的地方那样面黄肌瘦。陈国的一个小小的村子。就赶得上别的地方一个镇子的规模。村里的人能跑的都跑了。剩下几十个老头看家。当然。指着这些人来挡住如狼似虎的袁术士兵。根本就是妄想。袁军士兵们虽然驻守在扬州这个自古的鱼米之乡。可是再好的地方也架不住袁术的横征暴敛。他巧立名目。居然把税已经收到五年以后了！士兵们出了扬州自觉轻松许多（兔子还不吃窝边草呢）。当然就放了羊。开始抢了。纪灵也不约束。他还指着越强越狠的士兵们能越来越凶残呢。毕竟他们面对的是有天下精兵之称的陈县弩兵。
很快。纪灵军就杀到了武平。在这里。他遇到了陈军的第一次有组织的抵抗。领军抵抗的是当地一个小小的曲长。名叫陈骆。
陈骆的父母都是难民出身。如果没有骆俊的安置。他们早就饿死在逃难的路上了。人不能忘本。大家都往陈县逃了。陈骆却带着自己的手下留了下来。他召集附近的乡民。倒也聚集了五千青壮。陈骆将他们重新编组。将自己的手下都安插进去。每个人都被他任命为什长。勉强建立起一个编制来。他又派人砸开武平的武库。将里面囤积如山的军械分发给这些青壮。每个人至少能有杆长枪。训练了三五天。刚刚有了个军队的样子。纪灵就来了。
陈骆没有跑。尽管他知道自己这些人根本就没有取胜的希望。可是毕竟要有人来报答国相的大恩才行。再说了。如果逃跑的话。就他这支刚刚组建的部队。敌人只要稍微一追击。就能把他们打回原形。所以他选择了坚守。并颁下了连坐的命令：一人退斩一伍。一伍退斩一什。一什退斩一队。一队退斩一屯。这命令虽然残酷。可是对这些新兵却是最恰当的军纪。也是最适合的警训。
纪灵十分诧异地看着城上的大旗。不是有情报说武平的守军已经接到命令。撤回陈县了吗？怎么这城头上还有人竖起大旗。组织防守呢。他们难道不知道自己只是螳臂当车吗？纪灵摇了摇头。派出两个人前去劝降。要求城中守军立即投降。如若不然。破城后将屠城三日！