凛冬的塔兰丛林中一片死寂，除了寒风掠过树木间发出的怪异尖啸外很难发现一点儿生机，大部分曾经在此活跃的生物要么迁徙向南方的温暖，要么将巢穴隐藏向封冻土地的更深处，倒是凋零殆尽的树叶和光秃秃的枝桠让从前昏暗的丛林内亮堂了许多，不过空中不时飘过洒下淅沥冰碴的铅灰色厚重云气又使得这光亮短暂而稀疏。
在两位精灵向导的引领下李茂穿过了通道来到了遗迹西南方，在这荒芜的丛林中行进着，为了保持隐蔽，原本想要驾驭螭龙带着向导飞抵目标区域的打算被否决了，获得了希望的精灵们对于接下来的行动更加谨慎了，为了维持部族如今这几十年年来的最好局面愿意付出任何代价。李茂倒是无所谓，他本身就对严寒具有极高的抗性，体内的螭龙神念甚至在这环境中更加活跃灵动，在加上一身黑色全罩式防护服自带的优秀保暖效果，在这冻结的丛林中如履平地。但是两位精灵向导就比较难熬了，长途行进后不复先前的敏捷和灵活，主要由动物毛皮制成的御寒装备在零下几十度的低温和不是洒落的冰渣里迅速冻的梆硬，不时与同样凝结了厚厚冰霜的枝桠树干碰撞，发出的“咚咚”声倒是为这丛林增添了少许生趣。
在部族中已经呆了不少时间的李茂知道塔兰精灵们在世界被入侵前大部分生活在温暖区域的茂密丛林中，对于寒冷地区的开发和探索大部分依靠魔法装备和拥有完善设施的前进基地，本身与大部分人类一样并不适应这样的低温环境，虽然作为拥有漫长生命的种族每个精灵或多或少都又一些超凡力量，但是将营地建在这荒芜之地已经是极限，地球的支援物资中倒是有一些御寒装备，但是更倾向于民用，两个精灵在如此极寒的环境下进行高强度的远程行动实在是有些勉强了。
看了看早早暗下去的天色，预估还有近半的路程，不愿麻烦的寻找过夜地点的李茂找了个背风的地点，在空间手镯中翻检一阵后放出了一辆越野车，发动，开暖风，制作精良的军用装备在如此低温下依然保持了良好的状态，为三人提供了一个小小的温暖庇护所。同时李茂暗自反省自己以后也要准备一些适应不同环境的物品，自己未必用得到，但关键时候会对身边的人有很大作用。
用过了一顿简单但滚烫的食物后，精灵向导们缓了过来，自知拖慢了行程的两人坚持要自己完成对于周围巡查和布置，看着两个精灵的身体并无大碍，以及脸上升起的名为自尊的红晕，李茂微笑着答应了。两个精灵随即下车一人对周围进行巡查布置警戒陷阱，一人采集了一些枯枝对车辆进行伪装。李茂看着恢复了敏捷和速度的精灵们的动作，猛然想起，一片迷彩色的车辆的确在这个黑白色调的环境下确实有些突兀，看来精灵们的长期游击生涯积累的技能还是有很多可取之处的，而自己确实也有些大意了。
就在天色即将完全暗下去的时候，猛然不远处传来一声惊呼，听声音应该是在周围巡查布置的向导，李茂心中一沉，应声而出，向声音发生的方向掠去，身形疾奔间两条龙形虚影从中飞出，一左一右包抄而去。须臾之间找到了向导后却发现是虚惊一场，半跪在地上的精灵向导正在打量着一只跌落在冻土上的大型鸟类，从其羽翼和身躯上覆盖的厚厚的冰层上看，应该已经坠落有些时间了，如果不是还有隐隐约约的一丝生命气息，如果不是身躯上偶尔传出的阵阵颤抖和抽搐，李茂都会以为那是一块林中的普通岩石。
暗自有些腹诽向导的大惊小怪，这个毫无战斗力的东西充其量能威胁到今天的晚餐，多好的野味牙祭啊！身边的精灵阻止了他将之当场变成鸡腿、鸡翅的打算，一番解释之下，李茂也注意到了异常，飞禽的脖子一条细细的皮绳上挂了一件饰物，木制但是镂空雕花，做工颇为精细华美，明显是精灵风格，身躯上的数道伤痕证明曾经经历过苦战，坠落的原因应该是左翼根部的最严重伤势，大片肌肉和羽毛被用利器整齐的剜掉，还有某些草药的残留，应当是伤后得到了救治。
按照向导们的说法，曾经的精灵们是拥有多种飞行兵种的，其中最普遍的就是驾驭这种大型飞禽的空中骑士（鸟类的名称是繁复的精灵语，而到了李茂的嘴里就成了两个字“角鹰”），如今的某些精灵部族中仍然圈养了少量的角鹰作为骑乘。这只角鹰应该是有主人的，不过明显遭遇了袭击，从对伤口的处理来看应该是魔族巡逻队的空骑发出的腐蚀性攻击，不过伤口经过处理同样意味着角鹰骑手摆脱了追击，很可能是逃脱后伤势过重坠落的，骑手或许就在附近。
在搜索利器螭龙神念的辅助下，很快几人就在不远处发现了异常，顺着折断的枝桠和足迹，在一处土坡的背风面发现了一处临时草草挖掘出的浅坑，一个同样几乎被冻僵了的精灵蜷缩隐蔽在其中，被发现的精灵骑手状态已经十分糟糕，身上的大大小小的伤痕倒是进行了包扎，但是最严重的是一根坚硬的树枝刺穿了腿部后只是被简单削断而没有多做过处理，估计是坠落在树林中时造成的，幸好极寒的天气下伤口冻结，否则估计不等他被诸人发现就失血而亡了。极度虚弱的精灵骑手神智已经模糊，颤抖的手兀自紧握着短刀，不过略有转动的眼珠明显已经不能分辨来者何人了，一个向导轻轻走过去低声在他耳边说了几句精灵语，重伤的骑手终于松弛了一些，彻底昏迷了过去。
检查了伤势后三人将伤者运回了越野车中，再去想要运回角鹰时遗憾的发现这巨大的飞鸟已经失去了最后的生命迹象。越野车内的温暖逐渐缓解着伤者的状态，向导挑出了存留在腿部肌肉内的树枝，用草药敷盖包扎后，取出一片精灵树叶包裹在伤口上，已经在低温和失血双重效果下变得发黑的伤处缓慢的开始恢复，让不了解精灵体质的李茂放弃了使用人类消炎急救药物的冒险打算，看来两个种族间需要相互了解的还有许多。
漫长的冬夜过去了，经过一夜的温暖受伤的精灵骑手情况缓解了许多，其间神智甚至清醒了一阵，在简单的对答中向导们了解到了他的来历，来自曾经短暂在附近驻留的精灵部族——黎明之鹰，骑手本人是作为南迁部族的斥候，在探索狩猎时不幸被魔族的巡逻队缀上，一番厮杀后侥幸摆脱了追击，但是因为在逃脱的过程中不愿暴露部族的方向，而选择了边战边逃飞向北方，结果途中已经重伤的角鹰坐骑支持不住坠落在这苦寒之地。随后短暂清醒的精灵骑手打量了周围越野车内的奇怪环境以及坐在前排的一身黑的李茂，低声嘀咕了两句又昏了过去。
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