营帐中的沙尘似乎多了些，不过，尚在可接受的范围，就好似负责清扫的人偷了两天懒一般。
“你的实力进步很迅速，大概是用了什么特殊的方法吧。”神焕的声音提高了一点，自顾自地说着，“你的黄沙战技，我一目了然，你没有丝毫胜算。你自己出来吧，我不想动手杀你。”
依旧无人应答。
“我现在的外貌，是经过易容之后的样子。但我没有刻意改变声音，我说了这么多话，你还是没有听出来吗？”
烛火明灭，营帐角落出的泥土忽然动了动，随即破开一个大洞。一名半步天阶的强者从那洞中跳出，身上并未沾上半点尘土。
“是你吗？神焕兄……”此人正是神焕在黄沙走廊认识的陆征！
“是我。你终于肯出来了吗？”
陆征不知该怎么回答，尴尬地笑了一下，转移了话题：“神焕兄，你怎么变成玄州的将领了？”
“我非是玄州的将领，只是‘影武者’。你为何成为开始为胜州卖命了？”
陆征并未隐瞒，将当日自己与神焕在华州分别后之事一五一十地说了出来。
原来，在当初离开华州后，陆征便去了胜州。不料却在胜州城外与人起了冲突，那人实力与陆征相仿，但因不知黄沙战技的特性而惨败在陆征手下。
陆征的表现吸引了路边一位恰巧经过的自称胜州教官的高手注意。
那高手说他有办法帮助陆征在短时间内极大地提升罡气水准，但条件是要陆征为他们效力二十年！
陆征离开黄沙走廊前来神启二十四州，本就是为了提升自己的罡气和战技，又怎么会放过这样的机会？所以陆征当即便答应了下来。
那人带着陆征去了一处隐秘的地底石室，陆征在里面坐了整整七七四十九天，每一天，陆征都能感受到某种神秘的外力正在提升自己的实力。
陆征不是傻瓜，他很清楚这样依靠外力提升实力的方式与拔苗助长无异。但对实力的迫切渴望，让陆征已顾不了那么许多了。
七七四十九天之后，陆征已从玄阶后期，一跃成为地阶巅峰！
之后，那人又将陆征扔去了一处关着无数狂兽的巨大地底牢笼，在那里，陆征每天都在死亡的边缘徘徊。
终于，在一次险些丧命虎口之时，陆征突破到了半步天阶！