但是，我们依然可以从历史中的种种蛛丝马迹中做出推测，按照史料记载，北平行都指挥使司大概下辖有三十多个卫，还有一些独立的千户所，按照一个卫有五千六百人来算，朱棣大概可以指挥近二十万部队。
这还不包括他的护卫，后来，朱棣在北方表现的很好，朱元璋又给了他节制沿边兵马的特权，这样以来，理论上，明军在北方长城沿线的八十万边防军就都成了朱棣的部下，这也是他敢如此嚣张的本钱。
没有这个本钱，他敢造反？开玩笑。就算是他在能打，那也架不住对方碾压他，耿炳文、盛庸、瞿能等人又不是吃干饭的。
虽然朱元璋生前明确规定，藩王只能直接统领自己的护卫，对于边防军的事务平时不能干预，只能在有了大事之后才能指挥。
但是，这个规定往往只是一纸空文，要知道北方在当时可以说是边塞，基本上年年都在打仗，也就是说，年年都有大事，这样，那些藩王们就可以以此为借口对他们封国里的军队进行控制。
更何况，所谓的大事的标准是什么？朱元璋的诏书里又没有明确的规定，最后只能沦为，藩王说这件事是大事，那就是大事，再小的事也是大事。
最为重要的是，在藩王手底下的那些大小将官们心里也清楚，朝廷远在天边，可谓是鞭长莫及，自己还好糊弄，可是藩王就在眼前，他们可以说是在藩王的眼皮子底下讨生活，因此不敢随便糊弄藩王，所以，在朝廷态度暧昧，事件模棱两可的时候，大多数是从了藩王。
反正朱元璋的诏书里动不动就让他们听王节制，他们按照诏书的要求，听这些个王爷的，是最保险的办法，绝对不会出错。
这也就造成了，那些在外地的藩王可以有形无形地对当地的军队产生重大的影响，这其实也是朱元璋想要的结果，他就是想将国家的资源分为两部分，一部分给皇帝，一部分给藩王，以防止朝中出现司马懿、杨坚这样的人物。
一旦朝中出现了奸臣想要篡权，藩王可以利用他们对军队的影响力起兵靖难，不至于任人宰割，那些个奸臣们看到这一点，大多也会收敛一番。
朱棣就是很好的利用了朝廷的政策的藩王之一，他利用自己和蒙古人交战的机会，杀伐果断，把那些心念朝廷，不怎么服从他的将领一个个收拾了一遍，最后将他的藩国里的将领们一个个捋的服服帖帖的，再也不敢违抗他的命令，从而将这近二十万的大军都控制在了自己的手里。不愧是一个枭雄的本色。
朱棣的势力很大，可以说是已经尾大不掉，因此他不像其他的藩王那样畏首畏尾，一见到朝廷的诏书就不敢来了，而是直接带着数万兵马前来奔丧。
他心里对朱允炆是很不服气的，他认为他的哥哥们都死了，他又很能打，朱元璋就应该把皇位传给他，但是朱元璋根本就没有理会他内心的诉求，而是痛痛快快地将储君之位交给了朱标的儿子朱允炆，这让他郁闷了很长时间。
他带着兵马来奔丧到底想干什么？史书上并没有记载，直接造反的可能性不大，毕竟这实在是太招摇了，他大概是想弄清楚朱元璋临死前的两项军事部署。
根据《明实录》记载，洪武三十一年，朱元璋临死之前，一连发了三道诏书，第一道是个辽王朱植的，老朱让他这个一直表现的还不错的第十五子主持辽东的防务。第二道是给武定侯郭英的，让他率领大军做朱植的副手。第三道是给都督杨文的，让他统帅北平的兵马做朱棣的副手。两相制约。
从这三道诏书里，朱棣明显的嗅出了制衡的味道，自从秦王朱樉死后，在北方能一直和朱棣较劲并且一直在较着劲的是晋王朱棡，这个第三子和第四子都是很能打的人，并且是谁也不服谁。
朱元璋都给了他们很大的权力，让他们从中明争暗斗，自己在居中制衡，十分地舒服，可是令朱元璋万万没有想到的是，洪武三十一年，晋王朱棡也先他一步而去了。这一下子，本分两雄并立的局面，一下子变成了燕王一家独大，这让一向小心谨慎的朱元璋感觉到了一丝丝不安。
他迫切的想找一个人来制衡朱棣，找来找去就找到了十五字辽王朱植，因为秦王、晋王的儿子都还太小了，太嫩了，又是朱棣的侄子，根本玩不过朱棣。而朱植也是个很有能力的人，在北方干的也很不错，所以朱元璋就开始扶植他的势力，好让他来制衡燕王。
朱棣明显感觉到了这一点，这次带人进京有两个目的，第一个是到孝陵哭一番，好向天下人显示一下自己的孝顺；第二个就是摸摸朝廷的底，进一步打探朱元璋临死之前都做了什么安排，到底有没有针对自己。