就挑一天里最热的时候发动进攻，这便是堀田正盛采取的策略之一。
正面由谱代大名人马所组成的三个军一字排开，每个军占据一里地的正面。
之后是郁郁不得志的外样大名的三个军，他们与谱代大名的人马一样，都渴望通过是役来大赚一笔。
而战斗力较高的亲藩大名的人马以及德川大将军的家兵，则位列靠后的位置。
一来可以用前锋部队来试探清军的战力如何，同时避免己方的精锐在开战初期便遭受损失。
二来也是要稳住阵脚，尤其是避免后路被清军骑兵包抄。
有六个战斗力最强的军坐镇后方，堀田正盛认为是绝对可以保障全军不被分割包围的。
余下战力最弱的三个军则须配合停泊在浅滩上的郑氏舰队，稳固己方赖以为生的滩头阵地。
明倭联军没有大踏步的进攻，只是徐徐往前推进，一旦遭遇炮击，便立刻会停止前进，同时组织己方炮兵部队迅速进行反击。
多尔衮的布阵与对方截然不同，战斗力在己方居中的三顺王的两万五千人马位于中路。
一万五千两白旗与一万八千檬古正四旗位于右翼，豪格所率的一万八千檬古镶四旗位于左翼。
右翼最强，中路次之，左翼最弱！
之所以是这样的布置，是由于多尔衮看到敌军在小凌河以南登陆。
按锦州地区的地图上了来分析，敌军很可能欲走南线而非北线去给锦州守军解围。
北线要走长山前的小凌河谷地，这里是大清王师最佳的伏击场所。
早在九年之前的大凌河城之战时，从锦州出发的蛮明人马，便打算由此地驰援大凌河城，却在此地被大清王师伏击后败退。
援军一部由吴襄、宋伟统领，兵力约七千，另一部则由张春指挥，兵力约四万，不过均被王师大败，狼狈逃回锦州。
从此番敌军的登陆地点看来，或许是吸取了之前的教训，改为走南线。
抑或是打算与松山守军取得联系后，再行强渡女儿河与小凌河，给北面的锦州守军解围。