白马书院建于京城郊外的朝闻山，已有一百多年历史。它的前身只是一间小小的破败茅屋，聚集在那儿读书的原本是一群附近的穷孩子。
谁料穷孩子中出了一个叫郑月的当朝状元。
郑月重回故地，忆起曾经挑灯夜读的初心，感念不已，才着人修建了这么一座书院，书院走出的人才不少，这么多年，已然成为寒门学女中的求学圣地。
如今的山长是郑月的曾孙女，学识渊博却不入朝堂，多年如一日地坚持少收束脩的理念，深得寒门学女们的敬爱。
既然对寒门宽容，少收束脩，那么供养书院的来源……
“京城里那么多书院都留不住你，这回可是你自个儿点头说要来的。若再待不住，被人家赶回来，就永远别想出门！你娘我的钱也不是天上掉下来的。”
许丞相今日不用上朝，本可在家歇息，想了想，还是亲自领着女儿上山。
一路上各种叮嘱，说着说着就瞪眼睛：“虽然是花钱进来，但也得诚心求学、礼让同窗、尊敬师长。你若有本事考入甲字班，让你娘给你端茶都行。诶，我说话你可听见了？”
“是——”
许棠拉长了声音，心神并不在她娘身上。
她望着四周云雾缭绕、满山金黄的风景，心道，朝闻山有这般好看吗？
尤其是进了书院，看到走廊上、院子里穿着朴素整洁长衫的众多女子后，她看了看自己的锦绣衣袍，竟然生出自惭形秽之感。
曾经十六岁的许棠，是闹腾失败后灰溜溜上来的。
那会儿她心里不舒服，垂头丧气，全程被人抬上去，半点儿不往外看，嫌弃这个地方破旧，把这里当牢笼，一放假便飞速下山。
这一次，她想着做爹娘的乖女儿，认真求学考功名，努力扭转命运，多结交有才能的人，才开始正视白马书院。
“山长，许某就把小女托付给贵书院了，您不必有所顾忌，该罚则罚。”
郑山长长了一张小圆脸，性子很直，听了这话甚是不乐意：“该罚时自然会罚。但书院里那么多学生，都讲求修行在个人，可不能说托付二字。”
她叫来许棠班上的夫子，让对方带许棠去换衣衫和领书本，接着请许丞相留步，去讨论“官家子女之教育”了。
许棠的班里，零零散散坐着十来个人，皆是和她一样花钱进来的学生。