庄七郎继承了他爹的聪慧，年纪轻轻就在科举场上大显身手，刚中了进士去了翰林。
刘文谦喜欢读书郎，庄大人告老之前，想给这个无依无靠的孙子拉个好岳家，亲自来求亲，刘文谦问过女儿后，痛快答应了亲事。
刘悦兰没有婆母，进门就当家，小姑子年幼，这几年一直是她在带着。连回娘家，她都会带着九姑娘。
九姑娘小名梅姐儿，真正人如其名，如梅花一般孤高。
因为自小没娘，俗人都讲究丧妇长女不娶，九姑娘的婚事就有些难办。而且，庄大人已经告老，庄家门第不如之前，九姑娘都熬到十六整岁了，还没嫁出去。
沛哥儿只是回来看望外祖母，顺带和二舅玩，碰到了四姨回家，自然要来行礼。
九姑娘是长辈，沛哥儿照着规矩，喊了声表姑。
郑大公子“凶名”在外，姑娘们都怕她。九姑娘只淡淡地点了点头，多的一句没说。
沛哥儿去找二舅，典哥儿正在捣鼓自己的兵书呢，见到外甥连连招手，“快来帮我整理书。”
沛哥儿笑，“二舅不是说要做陶朱公，怎么又要做将军了？”
典哥儿晃晃手里的书，“商场如战场，不懂兵法，怎么能赚钱。”
他对文武之道都没兴趣，偏偏喜欢行商，刘文谦也不反对，准备等他大些，再给他谋个差事。
甥舅两个说着闲话，典哥儿问沛哥儿，“你刚才看到庄家梅花没？”
沛哥儿楞了一下，“二舅说的是那位梅姑娘？”
典哥儿嘿嘿笑，“四姐姐整日发愁，倒不是嫌弃她在家里，就怕人家说她不尽心，对不起公婆。”
沛哥儿不置可否，“和咱们又没关系，二舅难道要把自己帖进去？”
典哥儿立刻拼命摇头，“那可不能，听说这位梅姑娘有才的很，我肚子里才几滴墨水，哪里经得住她考问。再说了，四姐姐嫁去了庄家，咱们这等人家，岂能换亲。”
沛哥儿也不当回事，很快把这事儿抛到脑后。
没过几天，沛哥儿去学堂，回来的路上无意中碰到了九姑娘在街头被人为难。