烈日炎炎的午后，步宅后院正房里却是凉风习习。步怀珺坐在铺了竹席的软榻上，屋子正中摆着个半人高的青花缠枝莲冰瓮，里面满满盛着晶莹剔透的冰块。窗边的高几上，几盆黄灿灿的“金玉满堂”开得正好，萱草和落槿正在仔细地侍弄着沉甸甸的花枝。
待侍弄完花草，两个丫头便出了屋子，萱草轻声叹道：“幸亏有这一车冰，不然待熬过这苦夏，小姐定然消瘦得不成样子。”
一旁的落槿同意地点头，又有些好奇地问道：“萱草姐姐，那送了东西的府上，究竟是什么身份呀？听说这夏日里的冰，等闲富贵人家都没有呢。”
萱草忙竖起食指冲着落槿“嘘”了一声，回头看看那纹丝未动的豆蔻紫色纱罗门帘，凑近落槿悄声道：“这个我可不敢说，不过若是将来……呔，那咱们可都不用回扬州府了。”
“打那日起，盯着咱们宅子的人倒是一个都没有了。”
正房里的人倒是没注意到两个小丫头的窃窃私语，孙妈妈面上带着笑对步怀珺道：“许是小姐机智，那日将人引离了宅子，又将他们惊走，唬得他们也不敢再来了。”
步怀珺吃了一块井水湃过的西瓜，闻言笑着摇摇头：“恐怕我还没那么大的能耐，不过也好……”步怀珺的眼中有光芒一掠而过：“那日也算让他们有几分顾忌。不过既然是有人盯上了我，反而说明咱们之前猜的没错，所以还要请妈妈想办法，再查一查当年父亲可曾得罪过哪位贵人……或者说，是挡了哪位的路。”
德胜门大街上，一个身着粗布短打，体型枯瘦的男子正垂头靠着街边脚步飞快地走，一旦迎面有人过来都会谨慎地避开。
待到了那屋顶上铺着翠绿琉璃瓦的巍峨宅邸，那人先是绕着那宅子周围的夹道走了半圈，回头四下望了望，才闪身进了半开的角门。
“你是说，那丫头和老三的确是早就相识的？”
宅子的主人穿着一身朱色锦袍坐在外书房中，那枯瘦男子低声道：“千真万确。据小的查探，早在一个月前，翊王殿下便在城外的松竹寺里碰见过这丫头，小的问过那寺里的知客僧，说二人曾在莲池旁石亭中饮茶。”
那男子顿了顿又道：“前日纸笔胡同，翊王殿下撞见了那丫头后，非但没发怒，反而带了那丫头去一家苏菜馆子，宵禁后才送人回的府。小的打听了五城兵马司那夜巡夜的兵士，说虽未看清人，可的确那夜有人护送一辆马车回东城，被他们拦下后也是拿出了翊王府的玉牌！”
摆摆手让探子退出了书房，那锦袍人终于露出了笑容，坐在书案前口中喃喃道：“这丫头虽说不起眼，可也不知她知道了些什么，竟想到遣人去查问当年那太医……不过也无妨，左右那已是个死人罢了，难不成还能说什么。”
那人思索了一会儿，对一旁仿佛隐形人似的老太监道：“一会儿叫人给杜铭送个信，他掌管礼部，这适龄皇子的婚事，也该想着和父皇提一提，还有御史台的那几个人，平日里空养着他们，这次的事也须出上几分力了。”
那老太监颤颤巍巍地躬身应了，那朱衣人往太师椅中一靠，志得意满地眯着眼笑了：“那丫头留着终究是祸患，巧的是竟还搭上了老三，正好一石二鸟，不但能除了这丫头，少不得让老三也跌个跟头！”
骆骓打马匆匆行在宣武门大街上，到了京卫司门口便敏捷地翻身下马，将马缰丢给慌忙上来牵马的小厮，随即对那一路的行礼拜见充耳不闻，只对一个未入流的小官低声说了两句话，便快步走进了衙门。
待进了平日里点卯的值房，指挥使薛黎已得了信儿，带着一向笑眯眯的表情迎了出来，丝毫不在意骆骓的冷脸。
薛黎刚想说几句寒暄话，谁知骆骓却直接了断地道：“这次二十六卫的选拔，可已出了人选了？”
薛黎一怔，答：“回殿下，各千户所及勋贵已举荐了二百四十人，只待二十六卫出缺，便可渐渐填补上去。”