楚雩宣读完圣旨，未待棠槿说话，柳如鸢便开口道：“殿下，棠家受偃朝两代重用，家中子女为朝廷效力也是理所应当。但小女阿槿尚不足二十岁，您让她一个闺阁女眷入深山斩杀凶兽，不就等于让臣妇眼睁睁看着爱女去送命吗？”
“况且那凫徯太过凶猛，世人传言它是妖兽降世，多少人苦练多年进山斩妖都尸骨无存。臣妇但求陛下宽宥，莫要将此等大事交给小女承担！”
说话间，柳如鸢已是泪水盈眶。
杜丞相见棠母这般哭诉，心生动容，手肘碰到怀中的那件东西，不知该不该拿出来。
棠槿道：“圣意不可违，既然陛下信任，棠槿自当舍生忘死，不负所托。”说完，她拉着母亲一起向楚雩叩头谢恩。
柳如鸢仍然沉浸在悲痛中，拉着棠槿的手迟迟不愿松开。好像下一秒，她的女儿就要离她而去，变成猛兽凫徯肚子里的一顿饱餐了。
“太子殿下，杜丞相，聊了这么久，想必两位也累了。我让厨房做些茶点，两位在客房好好歇息一会吧。”
棠槿招呼侍女先扶柳如鸢回房间，然后对楚雩和杜知衡说道。
府中下人闻言前来引领二人。杜丞相像是有什么心事，低头随下人快步离开。
楚雩刚要转身离去，却听身后棠槿道：“太子殿下请留步。”
“刚刚我母亲是惊讶过度，才有些言语失当。只是小女心疼母亲，所以还有一个不情之请。”棠槿目光真诚地看着楚雩，“还请太子再去见见她，跟她说您愿意以太子身份向陛下求一求情，让母亲不要过于伤心。您不必真去求情，只劝慰几句我母亲便好。”
楚雩并未迟疑，爽快地答：“好。”便跟随在棠槿身后走出了正堂。
客房内，杜知衡坐定，吩咐下人全部都出去。他揩了一把额头上的汗，整个人都陷进了椅子里。待心境稍稍平复，他才颤颤巍巍地把怀里的东西拿了出来。
那是一封绣着祥云瑞鹤的圣旨，外表与太子所拿毫无二致。
杜知衡闭上眼，沉重地吸了口气。少许，他强睁开眼，将那封圣旨握在手上，徐徐展开。
奉天承运，皇帝诏曰：镇国公之女棠槿，淑静温婉，秀外慧中，承父辈功荫，特赐与朝丞杜知衡之子杜斐结为连理，一月内成婚，永修秦晋之好，共庆合卺之欢。
“钦此……”
杜知衡喃喃自语，再次合上了双眼。窗外，玉兰花开得洁白胜雪，只是似乎花期就要尽了。
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