“去晚了，女杀手根本就没有回到客栈，或许躲到别处去了。”达明意兴阑珊地说：“我们这盘棋丢车又丢马，两头落空了。”
“唉……”众人神情郁郁地长叹不已，在昏暗的灯光下，二堂中充斥着十分沉闷的气氛。
“耿知县，杀手是服用何毒而亡？”达明受不了这种压抑的气氛，忍不住提出了一个萦绕心头的问题。
“达公子，据仵作老习头勘验，毒药乃是平常之砒霜。”康为文抢着说出答案。
达明瞥了一眼康为文，哼了一声，继续问道：“耿知县，杀手事先没搜过身体吗？”
耿国祯张了张口，没有说出话来，因为，他的确不知道是否搜过，转头望了望汪捕头。
垂头丧气的汪捕头一旁开了声：“达公子，搜过，还是小人亲自搜的。从头到脚，连嘴鼻里都仔细搜过，没发现身上藏有啥毒。”
“这么说，杀手不是自杀，而是他杀。”达明眼中闪过一道异彩，似乎看到了一线曙光，精神也为之一振，好像从地狱回到了人间。
耿国祯神情凝重地摇头否定说：“不是他杀。本县盘诘过南监的牢子狱卒，都说在这一个多时辰里，除了守卫外，没有任何外人到过监房。”
达明沉吟片刻，摇摇头说：“耿知县，此事你不觉得蹊跷吗？杀手若是想自杀，只需之前他们杀我所用的蛇涎散一点点就够了，然而却用了比较常见的砒霜。虽说砒霜可致人于死命，但是量必须够大，藏在身上很容易被发现。再说，狱卒靠得住吗？”
“应该靠得住吧。本县对这三个狱卒可是上过刑，然他们一口咬死没有杀人。”耿国祯有些吃不准，作为一个堂堂知县老爷，对狱卒之类的低等衙役，几乎根本没有接触，甚至连名字都不知道，因而不敢把话说得太满，话语自然没有那么自信肯定。
“耿知县，此事万万不可大意。不如我先到现场去看看，再把那几个狱卒带来，我们再详细问问，或许会有所发现。”对耿国祯的敬业精神，达明那是佩服至极，但对这种书生官员的办案能力，却是不敢恭维，觉得听其说还不如自己亲眼看。
既然自己无把握，还不如让这个锦衣卫官员试一试，耿国祯无奈地点头答应说：“好吧，事已至此，也只有死马当作活马医了。”
看着达明和汪捕头离去的背影，耿国祯脸上露出了一丝轻视之色，感慨地说：“年轻就是好，说话做事有股冲劲。”
“堂尊说得不错，锦衣卫，天子亲军嘛。尤其是这些勋卫子弟生来便是将军根苗，气傲苍天，目无余子。本事不大，口气不小，说话办事全凭自己意志。对这种人，老爷也不必太过计较，气坏了身子骨，倒霉的还是自己。”
“话是这么说，但是这个达小旗，平心而说，还算是锦衣卫中的异类，有些自大也有些才干，却也不是瓜田里扯鞋遭人嫌，本县对他还是有那么一点点好感。哈哈……”
时间在两人的说说笑笑中，过去了一炷香的功夫，达明和汪捕头带着三个狱卒进了二堂。
三个狱卒被几个捕快搀扶着进门，双膝跪倒在地，冲着堂上高坐的耿国祯磕着头说：“小人见过大老爷。”
耿国祯没有吭声，眼睛直瞅着达明，意思似乎是说：“就看你的啦！”