“兔崽子，进去吧！”随着一句骂声，被黑布蒙住双眼的达明在强力推搡下，跌跌撞撞进了一个房间。高低不平的土质地面，让他踏了一脚空，打了一个趔趄，跌了下去。“哐当”，一扇铁门被关上了。
“这里是哪？”达明眼睛被蒙住了，但他并不慌张。他感觉上了一辆马车，从马车走了很远的路，判断马车出了城；从马车压着嘎吱作响的木板和哗啦的流水声，判断马车上了船渡过了一道河流；从听到了鸡鸣狗叫声，判断马车进了一个村庄；从马车下来后又弯弯曲曲走了一段路，判断这座建筑应该在村子中央；从房间里散发出的酱菜气味，判断出这里应该是个酱菜作坊。
他扯掉绑在眼睛上的黑布，环顾四周，是一个地窖。正面高高的青石墙壁上有一个小气窗，光线透过气窗，朦朦胧胧照在房间内，可以清楚地看到，地窖不大，沿墙是一个土坯火炕，炕上铺着用秫杆子破开后编织的炕席，席上有一床脏兮兮的布单，还有一套薄薄的被褥。灶坑里堆满了原来烧炕残存的灰，烟道里也被烟灰堵塞，土坯上结了许多烟油子，土炕根本不能烧了。好在达明练气有成，即使不盖被子，也不会感到寒冷。
达明掀开被褥，盘腿坐在冷硬的土炕上，运气恢复刚才战斗时耗去的真气。气运重楼三个小循环，睁眼时已是日西斜，地窖内显得更暗。达明感觉到自己的真气又厚了一些，尽管不是很多，但已是可以感觉到。“看来内功要进步的快一些，还是要不断战斗，有耗损才能有增收。”
他收功气归丹田，站起身来走到门口。一扇厚达一寸二分外包铁皮的老榆木牢门紧闭着，门上有个一尺见方的铁栅栏小窗，铁窗外可见到一条宽六尺的廊道，廊道的另一侧是一堵青石墙，墙上挂着一盏三芯菜油灯，灯焰摇曳不定，虽不是很明亮，却也不是暗如黑夜，只是显得幽深。
“有人吗？出来一个带喘气的。”达明对着铁窗高声喊着，声音在廊道里回荡着。
半晌也不见刚才送他进来的人出来，达明又高声骂道：“这里的人都死绝了吗？”
依然是空室人语响，不见有人来。达明叹了一口气，张开神识察看，地窖里一排有三个房间，自己这一间是最里面的一间，中间一间牢房空荡荡不见人影，最外面的一间是个空无一人的刑讯室，摆放着恐怖的刑具，中间有一座火焰熊熊，热流四溢的炭炉。整座地下监牢里只有自己一人，看守的人也不知道哪儿去了。
无可奈何的达明呆呆地躺在炕上，后脑勺枕在双手上，闭上眼睛像是睡着了，脑海里像过电影一般，不断回放，开始梳理今天发生的事情：
绑架自己的究竟是什么人，为什么要绑架自己？回想自己自从山里出来后，曾经结怨的倒有几个势力，孙之焕？河西马家？瘸佛身后的主人？
想到这里，达明脸上露出了苦笑，如果是孙之焕，自己刚逃出枣园的围杀，又因小巷诱杀而身陷缧绁之笼，那就真应了道教“北七真”之一的马钰的那句话：“细寻思、总是冤家，便不宜团聚”。不对，当时自己的身份是落魄的茶叶店老板张帆，孙之焕根本就不知道张帆就是我达明。
哦，还有一种可能，绑架者认错了人，错把冯京当马凉。恰巧我经过事先计划好的地段，结果是误打误撞，成了替罪之羊。不过这种可能性极低，除非是自己该死，或是这帮家伙老眼昏花，有眼不识泰山。想到对方一旦发现抓错了人，脸上出现的尴尬表情，达明不由地笑出了声。
咦，不对！达明突然想起了林同、钱世贵，今天表现最不正常的就是他俩，因为那两个蒙面人能够藏身在那里，必定掌握了自己会经过那里的准确情报。而能够预测自己在那个时候经过那个地方的人，十之八九是他们。这两个老小子企图骗我投靠什么昌王，又想打听我在中毒案中掌握的线索和情况。在什么也没有得到的情况下，恼羞成怒，铤而走险，不做不休，将我绑来，逼我就范。这两家伙究竟属于哪方面的人呢？不用猜，肯定就是昌王府的人。
可是，后面来的这伙官差和两个蒙面人是不是一伙人呢？达明估计可能是一伙人。先是由两个蒙面人出面掳人，若是能够顺利抓到人，一切就OK了，若是抓不到，再由这几个公爷官差出面，借口达明行凶乘机抓人。整个行动设计巧妙，一环扣一环，环环紧扣，滴水不漏。
是福不是祸，是祸躲不过。自己没有下水也就罢了，如今自己已跳进了这潭浑水，再想回身滴水不沾地上岸，已是不可能了。想到这里，顿时一股少年壮志不言愁的永不服输的豪迈之气油然升起。当年，达明就是凭着这股豪情壮志一脚踏入了凶险艰危的赏金猎人行当，今天，他要继续凭着这股豪情壮志在这波谲云诡的异界闯出一片天地来。既然这帮人的目的是想招纳我，那我当前应该是没有什么危险，何不干脆静下心来与他们周旋周旋。下河才知水深浅，只有跟他们进行接触，才能看出这伙人到底是龙还是蛇是神还是妖。达明暗自下定决心，一定要揭开这帮人的真实面目。他可不想身后永远跟着影子一样的鬼蜮，不知道什么时候把灾难降在自己身上，提心吊胆地活着。
主意一旦打定，人的思想就开始如云朵一般飘浮开来。达明不由自主地想起了上官婷牵着多多看着自己被抓的那一刹那，红馥馥的漂亮脸蛋变得异常苍白，那双惊恐绝望的眼睛无助地看着自己，满脸慌乱失措的神情现在想来，心中没来由地如针扎一般疼极了。唉……也不知道如今她怎么样了。还有杨正平……对啦，听说杨应宁昨天回来了，他听到这个消息，会怎么办呢？
达明脑海里又浮现出那天杨应宁硬拉着自己对对子的情形……
“达贤侄，有一年我到河西走廊视察嘉峪关，不巧遇到刮黑风，远远望去，沙墙耸立如山，高数百丈，前突不止，沙尘铺天盖地，遮云蔽日，天昏地暗，无数沙团上下翻滚不息，交汇冲腾，如黑莲绽放，天色时亮时暗，时红时黑，闷雷滚滚，人睹之无不惊悚恐惧，两个时辰方息。嗣后，心有所感，遂有一上联，你可听好了，‘黑风黄沙遮红日，蓝天白云变色，绿树穿灰袄，风沙吹眼成沙眼。’”杨应宁一边说，一边笑，笑得就像一只逮到兔子的老狐狸。
达明听完后，嘴里将上联反复念了几遍，一拍巴掌，翘着大拇指赞道：“杨伯父，你太有生活了。这副上联出得太绝了，真真切切再现了沙尘暴肆虐的场景，太棒了，小子我是崇拜的五体投地。”