田丰、徐晃在河南以少年军大破曹军的时候，邓季正领威烈、虎牙两军于河内围剿步度根、蹋顿等乌桓鲜卑骑。∈↗，
阎柔领着乌桓鲜卑两族骑兵南下袭扰，也不愿离袁绍势力太远，未入河东，大军只在河内寻觅机会。
只是到河内之后，才发现邓季治下坞堡遍地，河东也是如此，那些汉人农夫连同他们的家财、食物、牲畜全躲在堡内，要想有所收获，必须先将那坚硬的坞堡外壳敲开，可农夫们凭借弓弩、木石、滚水等顽强抵抗，给他们这些并不擅长攻坚的马上儿郎沉重打击，与之前预期的完全不一样。
一到河内，不明白内情的鲜卑、乌桓骑便各家分散开去掳掠，只两天下来，就全发现这些坞堡的坚硬难啃，人少对之完全无用，人足也要复出极大代价才能破开，一点点收获都是拿人命填出来的，完全得不偿失。
无论是乌桓的蹋顿、楼班还是鲜卑轲比能、步度根，此时各自的部族勇士都还不多，马上健儿折损在民屯坞堡下实在心疼，试探性地攻打过两日，轲比能等头目便萌生出退意。
怪不得袁绍自家精骑不来。
可是还不待散开的两族骑兵汇集起来，太史慈领虎牙军已归河内，亦分散往四地围剿追杀侵入者。
多了虎牙军的纠缠袭扰绞杀，散开去的异族骑想再次集合就困难许多，很多小队都暂时不能归建，退出的速度就被拖慢。
以小部队绞杀，在自家腹内作战，虎牙军后勤补给、伤患修养、情报获取各方面全占优势，劣势时甚至还可以退到坞堡中去坚守待援。乌桓、鲜卑骑队则一日不如一日，他们南下时只带半月军粮，本指望靠掳掠补给的，如今掳掠不成，未几日，军粮便艰难起来。
阎柔与轲比能他们几个头目才焦躁起来。眼见形势越来越不利，只得选择放弃部分人马，强行北撤。
军粮渐难以维持，邓季麾下骑兵不比他们少，在敌人腹地作战，没了战马更是死路一条，连屠宰战马以充军粮都不敢，全军只有寄希望于袁绍，望其应约出兵上党接应归途。并供给粮秣。
先前袁绍曾与其等谋定，两族骑队归时会遣大军接应，其等未建功便欲归，袁绍心虽不满，但毕竟是外援，日后还有用到处，接到阎柔信报还是再遣军南下上党。
只是这时候，因马超等莫名反叛、曹操侵河南、耗时日久到处开战导致四军卒兵折损甚巨。让邓季心里早憋着火气，他如今已很少再亲临战事。领兵往援上党，就是渴望能有一场酣快厮杀发泄，在上党闻袁绍军再南下，一腔邪火便终于寻到一个泄出的口子。
要战便给你战，要杀便杀给你等看！
袁军方入上党地界，邓季亲领黑铁卫与修养半月多的威烈军就扑杀上去。如同发狂的疯狗般咬住就不放，来回厮杀数遭，从清晨直杀到天尽墨，袁绍大戟士都折进去两千余，大军方才得脱。
泥腿子邓季发狂。望族贵子袁本初便开始心虚，自此龟缩回太原，再不敢南下一步。
乌桓各部居处在幽州以北，鲜卑居处广阔，但步度根、轲比能两部都在冀、并交界，阎柔还算有些良心，未与蹋顿、楼班独经河内独逃往邺城方向，抄近路归家，而是随着轲比能、步度根的鲜卑军一齐北归。
只是袁绍已被杀退，不敢再南下，对侵入腹内的这些外族军，邓季也不打算放其等轻松归去，广布侦骑，亲领黑铁卫、威烈军、武卫军在上党严阵以待。
此时两族军无持久之粮，皆无战心，邓季有所准备，自不比之前南下时容易。