刘元柱的书房里，饥肠辘辘的罗望和魏宝每人端着一大碗臊子面在呼噜呼噜地吃，刘元柱笑眯眯的看着两人，等两人放下碗才说道:“这一夜够你俩受的，说说吧。”
魏宝高兴的说:“掌柜，找到他们的老窝了，那地方叫吴家塆，三面环山，有七十多户人家，要不是罗望哥，真还把他盯不住。”
刘元柱笑着说：“瓦罐子离不了井口上破，只要你来的回数多。”
他沉思一会又说：“那么多人家，是一个落脚点，还是贼骨头的家就在那儿。”
罗望说:“天亮时，我们数了一下冒烟的烟囱，是有七十多户人家，返回的路上，我们在一个小村子里打听了，据村里人讲，吴家塆是方圆几十里少有的富裕村子，但没有听到哪家是大财主，塆子里地不多，但家家都有，大家每年都合伙外出作生意，赚钱后平分，所以每家情况都差不多，没有特别穷的。村里人还说，丫头嫁到那边享福了。”
刘元柱问道:“罗望，你是咋看的？”
罗望说:“这种事少见的很，我想过几天再去一趟。”
魏宝说:“不用了吧，掌柜，告诉警察局，带兵一围就抓住贼骨头了。”
刘元柱摇了摇头说:“这事没那么简单，吴三木和军队走的很近，警察不过是军人换了身衣服，还得听从韩旅长、马福寿他们调遣，搞得不好会走漏风声，不当抓不到人，还会祸及自己和家人，要三思啊。”
“罗望，你俩歇几天，再辛苦一趟，既在周边打听，又要在吴家塆边上观察，但不能进村，千万不可打草惊蛇，更不能把这事泄露出去，关富智、马福寿、韩起茂包括县长袁志伟都靠不住，我们摸清情况后等待时机，马九旺迟早会回到甘州，到那时再动手不迟，”刘元柱做出了决定。
罗望回到家，到裁剪作坊问候母亲，母亲说:“快去洗洗，看你这一身土。”罗望转身到了院子里，看见林梅英站在屋门口，说道:“妹子，快弄点水。”
林梅英不吭声打来热水，伺候罗望洗漱完毕，把他拉进屋扣上门说:“人家当心，快让我看看伤着没有，”说完就替罗望脱光衣服，绕着看了一圈，长出一口气说:“嗯，还是一个囫囵的哥哥，你一夜没回，我一宿没合眼，老爹今早只能自己去吃饭了。”罗望眼里漫出一层雾气，鼻子一发酸，抱住林梅英就亲了上去。
两个女人谁也没有问罗望夜不归宿的原因。
几天后的一个下午，罗望和魏宝打扮成收皮货的行商，拉两匹骆驼来到离吴家塆十几里的一个村边。罗望交待魏宝:“这儿离吴家塆近，进去后，你按事先编排好的问话，我这外地口音不能开口。”
两人边收皮货边打听，问了几户人家，都一无所获，到了村头最后一家，魏宝问女主人:“婶子，前面还有人家吗？我们收到的皮子太少了，还想走走。”
女主人是四十岁上下的小脚女人，见两匹骆驼背上没几张皮货，收了自己的一张羊皮给的价格也公道，就端出两碗热水，对两人说:“大兄弟喝口热水吧，前面是吴家塆，你们别去了，顺大路走，还有几个村能收到皮货。”
魏宝说:“没听过吴家塆这个村，婶子劝我们别去，该是那里的人不好，谢谢了。”
女人说:“大兄弟听差了，吴家塆的人好的很，我丫头就嫁在那搭里，受活着呢（很幸福），只是村子里不待见生人，你们去了也是白跑一趟。”
罗望冲魏宝挤了一下眼睛，魏宝接着说:“村子里面的人不好客，那就是不好嘛。”