女人说:“让你误会了，人家全村人都很和气，我儿子去了姐夫家都不想回来，说村里小伙子天天骑马射箭，舞枪弄棒可热闹呢。……。”
出了村，罗望说:“魏宝兄弟，吴家塆就是一个匪窝，我们一定要弄清楚，现在就靠近看看。”
两人绕到山背后，把骆驼拴在树林子里，爬上山顶，他们看到山下有一个很大的场院，场院里尘土飞扬，有人马在活动，罗望觉得太远看不清，对魏宝说:“我再靠近些，你等着，”魏宝说:“一起去，好有个照应。”
两人沿山沟往下走，到半山腰，爬出山沟一看，两人惊呆了，竟然是上百号人在场院子里练兵，人人手里都有枪，有三十多匹战马和骑手在练习骑马袭步（马奔跑的最快步伐）射击，领头的人穿的是枣红色的夹袄子，是个女的，正在做示范，“呯”的一声枪响，惊醒了发楞的两人，罗望拉着魏宝下到沟里。
两人连夜返回甘州，在城外大车店住了一宿，城门一开就进城到了刘家。
刘元柱听魏宝说着吴家塆的情况，端着盖碗茶的右手在微微颤抖，左手手指敲击着桌面，面部肌肉抽搐着，等魏宝说完，他敲击着桌面说:“狗日的韩起茂、马福寿，平日里就和吴三木勾勾搭搭，还把粮油批发交给吴三木，这是资匪，是养虎为患，用甘州人的血汗养大了一群土匪，现在人家有人有枪，剿起来又得耗费多少人力财力。”
说完他拿过纸笔，以很快的速度写了两封信，一封交给罗望说:“罗掌柜，辛苦你跑趟兰州，把信交给刘甲。”另一封交给魏宝说:“你去一趟肃州，把信交给马九旺。”又叮嘱道:“每人挑两匹最好的马，吃完饭就出发，这信很重要，必须亲手交给本人。”
刘元柱没有了往日的从容淡定。
土匪贼骨头在他家说的话，加上罗望说吴家塆没有财主、家家有地、丫头嫁到那儿是享福等等的情况，已经让刘元柱很费解。又知道一百多土匪有枪、有战马，在进行军事训练，已经形成了一股不可小觑的武装力量，他不能再等了，想以最快的速度把情况报告给马九旺和张启正，通过他们让省府插手剿灭贼骨头这伙土匪。
他失算了。多疑造成的窝里斗，失去了把吴燕山堵在吴家塆连同吴打尽的战机。
韩起茂的部队提前完成了集结，临出发前，他把排长以上军官召集起来，进行了简短的训话:“弟兄们，孙殿英打着入青屯垦的旗号要驻军青海，被马鸿逵挡在了宁夏，马长官命我军进入宁夏，协助马鸿逵作战，弟兄们，青海是我们的故乡，它属于我马家军，不管他孙殿英是奉谁的命令，都不能染指青海。……。入宁夏作战，是让战火在别人的地盘上燃烧，是保卫我们自己家园的战斗，是为家乡的父老不被枪杀而战，是为我们的女人不遭凌辱而战，是为我们的孩子不被饿死而战，……。现在，宣布马长官颁布的十杀令。”
“不听指挥者杀，临阵退缩者杀，……。”
“我命令，全军以连为作战单位整装待发，今晚三更出城。”
韩起茂的这番极具煽动性的训话和十杀令，印发到了每个连、排长手中，当晚就由排长们传达到了每个士兵。
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