东汉光和七年三月初四，长社城中。
天刚蒙蒙亮，朱儁便已披挂整齐带着两个亲卫出了临时驻地，准备去城头巡查防务。
七年前，交址梁龙与南海太守孔芝起兵叛乱，攻城掠地，他临危受命，拣选五千家兵赴任交州刺史，不过旬月便斩杀梁龙，逼降数万叛军，平定了各郡县。
如今，他官拜大汉右中郎将，麾下皆是从北军五校和三河骑兵抽调而来的精锐，不曾想，甫一开战便中了埋伏损兵折将，如今只得困守这长社孤城，苦等左中郎将皇甫嵩的援军。
策马走在清冷的晨光中，朱儁心底不禁生出几分凄然之感。
战局怎会颓败至此？
难道是我老了吗？
不！
我朱儁正当壮年，怎敢言老？
那么，老的可能是这东汉帝国吧！
也是，自光武帝定鼎至今，东汉帝国已经延续了将近一百六十年，怎会不老呢？
如今的天子被阉党蒙蔽视听，朝中一团乌烟瘴气，各郡县民不聊生……这样的帝国已如病入膏肓的迟暮之人了啊！
可是，我又能怎样？
我是东汉的臣子，我的富贵荣华都是朝廷给的，食君之禄，忠君之事，而且，即便如今的大汉天下已是弊病重重、风雨飘摇，却也比那烽烟四起的乱世要好吧！
这天下不能乱！
一念至此，朱儁收拾起心情，强自一振精神，就要拍马疾行，却听得城头突然响起一阵惊呼：“敌袭、敌袭……”
“咻咻咻咻……咻咻咻咻……”
但那惊呼声旋即便被羽箭的破空声完全淹没了。
朱儁心中一惊，连忙抬头望去，就见漫天的箭雨自城头掠过直扑城中而来，不禁心中发苦。