“耿太尊，为何如此思之深耶？莫非此案非常棘手，以致于你这位罪犯克星犹豫踌躇，一筹莫展？”达明一进房间，便看见耿国祯为难的模样，全然没有当初在巩昌府的自信和决断，不禁问道。
“达公子！”耿国祯同样不知道自打巩昌府分别后达明的行踪，如今在总制府猛然一见面，也着实吃了一惊，急忙上前与达明把臂问候，交好之情溢于言表。
在场之人，除了杨正平、楚子云和吴七等人因略知两人的关系反应平淡外，其余的人包括杨正定都因为不知道两人的关系而大感迷惑惊奇，特别是府衙的人不由自主地朝着达明多瞧了几眼，心里说道，这是谁呀，如此遮奢，年纪轻轻竟然与知府老爷熟识如兄弟，难不成是某个达官之子侄、贵人之儿孙，看来要将此人印入眼帘，牢记在心，日后好结个善缘，即使借梯上不了高枝，也不能失眼掉入深坑。
毕竟是死了一个下人，身为堂堂正二品总制的杨应宁不可能屈尊陪伴一个正四品知府去查案。当然，府中不可能无人作陪，由于是杨应宁的家事，所以总制府没有任何官员出面接待，只有杨家二兄弟当陪客。
杨正定对耿国祯对这么一宗简单不能再简单的自杀案，犹犹豫豫的做法极为不满，只是碍于面子，一直隐忍着。如今被达明出场的一个横炮，加上又与耿国祯置正事于不顾，诉说起离别后的种种前事，让他的怒气瞬间膨胀到了临界点，“嘭”的一声炸开来了：“耿知府，人命关天，死者为大，你不会连这点起码的常识都会不知吧？勘验现场已有一个时辰，应该有个交代吧？”
耿国祯转头看了看一脸怒色的杨正定，脸上露出了歉疚的苦笑，低声对达明说：“达公子，你现在总制府落脚，不如改日我们约个时辰，届时再聊。刻下公务在身，身不由己啊！”
“耿太尊，不知双喜之死，是自杀，还是他杀？是何时死亡的？”达明一边问一边走到炕前，看着早上还欢蹦乱跳，现在成了一具毫无生气尸体的双喜，一股酸楚、苦痛的情绪油然而生，自以为强大的心脏，仿佛被一头猛兽锋利的爪子，揪抓着、划拉着、撕扯着，疼得他想仰天长啸、怒吼。
耿国祯看着脸色因为悲愤变得铁青的达明，伸手拍了拍达明的肩膀，低声说：“达公子，节哀顺变，人死不得复生。对他来说，自杀也许是个解脱。”
达明猛地一转身，一把抓住耿国祯的衣领，像头即将扑食的凶豹，黑幽幽的大眼中透着凶光，压着嗓子，咬着牙齿低吼道：“你说双喜是自杀，你难道是个白痴吗？双喜还只是一个孩子，孩子啊！一个尚未弱冠的丁稚会去自寻死路，说出去世上有何人会信？”
“达公子，你冷静冷静，且听本府说来。”耿国祯毫无畏惧地直视达明，眼中的神光清澈如水，脸色凛然。
达明知道自己有些着相，一声喟叹，松开了手，脸上依然是一副等着你给我一个说法的表情。
耿国祯招了招手，让人将仵作照例验尸后填写的尸格递给达明，自己则把现场勘验的整个情况详细地告诉达明，最后感慨一声说：“达公子，虽说我们相识不长，但本府是何等人，你是清楚的。本府正因不惧权威，秉公执法，方才在陇西一偏僻小县做了近十年七品芝麻官。尽管所有证据都指向自杀，但是本府惴惴如临深渊，毕竟牵涉到一条活生生的生命，岂能不小心求证？”
“什么一条活生生的生命，不过是我杨家的一个卑贱下人而已，何至于耿知府如此跼高蹐厚，业业矜矜。既然所有证据说明双喜乃自杀，就无须节外生枝，多此一举，纠缠于是自杀还是他杀了。”杨正定冷眼看着达明和耿国祯在那里絮絮叨叨，心中的不悦犹如雨后的春草疯长起来，撇着嘴轻描淡写地说。
在那个封建时代，人与人之间有着极明显的高低贵贱之分，贵贵贱贱的势利眼如同流行性传染的红眼病，早就在社会的芸芸众生中成了膏肓之疾，病入骨髓。因此杨正定骨子里对双喜的漠然、冷视，在场的人虽然打心里有些不舒服，但也无可奈何，终归这是社会病。
达明就不同了，他是在“人人生而平等”的现代社会中成长起来的“五好青年”，自然是看不惯杨正定因为出身幸运而高高在上的盛气凌人。本来双喜之死已经让他透骨酸心，如今杨正定的刻薄冷淡，令他气涌如山，不由地眉梢一挑，眼睛一横，直瞪着杨正定怒声说：“二公子，你所言甚为不妥，什么是卑贱下人？人并非生而不平等，双喜与你出生之后，作为人并无任何差别，若说差别，无非是你有一个为官之父，而他没有。托庇父荫，你从小至大安常处顺，安富尊荣，生活无忧。而他出身寒门，幼失双亲，挣扎于死亡线上，若非遇上杨伯父，恐怕早就埋骨荒野。你乃是孔门高足，当知人皆可以为尧舜。王侯将相，宁有种乎。假使双喜不死，给他成才的机会和条件，他绝不会与你有霄壤之别。”
“是吗？也许吧。”杨正定面上水波不兴，眉梢眼角全是不屑一顾的表情，对达明这一番大逆不道的话，他觉得不过是愚人痴话，根本不值得一驳，冷冷地说道。
杨正定一招绵里藏针，让愤怒的达明有了一种拼劲全身之力打出一拳，却打在空气中的难受。他环视一圈，发现无论是总制府的人，还是西安府的人，一个个睁大了眼睛，脸上全都是一副看见外星人的惊愕神色，毕竟这种超越时代的认识和观点，让那个等级森严的年代的人们听来，简直是离经叛道。
达明觉得自己在众人的眼中像只耍马戏的猴子，怒恼不已，口不择言地嘶吼道：“该死的旧社会，这该死的人吃人的万恶旧社会！”
“旧社会？万恶的旧社会？”达明恍若天外语言的词汇，让大家再次被雷的目瞪舌僵，还以为达明被双喜之死刺激的精神失常了。