“不行！你哪也不许去！聘者为妻，奔者为妾，婚事的事，自有我们长辈做主，不是你一个闺阁女儿家应当过问的！说出去……”话方一出口，顾先生也知道自己此话着实刻薄，可心中又实是不愿见女儿为婚事忧心。在他心中，儿女未来皆由长辈所计，顾窈娘着实不必也不该为此奔波。
气氛陷入凝滞，顾先生停下来似在斟酌用词，却终究只是干巴巴地说了句：“不好听。”
顾窈娘只恨父亲说话过于难听，不愿再说话，只抿着唇不发一言。她心知无法说动古板的父亲，便也不再多言。
顾夫人自来以夫为天，心中虽是疼惜，却也不愿在小辈面前拂逆丈夫。堂中霎时安静了下来，一家人沉默相对。
待得夜里，顾夫人与顾先生就寝，顾夫人方才将自己心中考量说与丈夫。
她心知窈娘并非轻浮女子，今日丈夫所说，实在是刻薄，小姑娘如今只怕是心中委屈难言。且窈娘心志坚定，心中认为“应当”之事便会竭力去做，一味劝阻，只怕适得其反，迫得窈娘背着父母偷偷绸缪行事。
事已至此，倒不如答应让她前往朔京，只约法三章，需得时时常与家中通信，不许鲁莽行事，方才顾得两全，不至于让孩子完全脱离了看护。
孰料顾先生闻得此言，便生了怒。他最是守礼刻板，只认定窈娘不可离家外出，其余诸事都可容后再议。大骂顾夫人妇人目光短浅，心思歹毒，平日里便与窈娘不甚亲近，如今窈娘出事，便恨不得将窈娘扫地出门。
顾夫人只被骂得莫名其妙，她含着泪怒视着顾先生——
“好好好！窈娘现在好歹是我的女儿，我又怎会害她！你日日守着你那三从四德，你便逼得她和慧娘一样，在家里发了疯，你便高兴了！”
说罢，翻身披上外裳，在房中噼啪翻腾一阵声响后，便摔门而出。
顾先生从未见过妻子如此盛怒，颇为惊讶。妻子口中的慧娘是自己嫡亲的妹妹，幼时亦是如窈娘那般有主见。只是发生那事后，自己为着慧娘名声考虑，日日将她拘在家中，多年前便已郁郁而终。
今日两次失言，他也曾愧悔自己说话让人难堪，却也舍不下脸去道歉。
见妻子将妆匣摔摔打打负气出门，心虚地什么也没说。