开春后，春闱一应事宜便提上了日程。
各地举子都赶来朔京，朔京城中陷入了热闹之中。尤其是离贡院近些的酒楼客栈，生意更是好得不得了。
金玉楼中生意自也是十分好，还为此新添了一道点心“蟾宫桂枝”。
蟾宫便是月宫，乃是用白洋淀的鸭蛋，只取大个的用白酒和食盐腌制，密封一个月之后方得流心富油的咸蛋黄，只取咸蛋黄以烈酒喷涂，然后在窑炉中烤至流油，再捣碎成金沙，又揉入面粉，制为圆饼状，以喻月宫。
桂枝乃是揉搓细长的发面，在其中加入碱水以上色，放入油锅中高温反复炸至棕红酥脆，摆放于金沙圆饼之上，又在一端撒上些许桂花蜜，拟作桂枝。
进京赴考的举子，无不渴盼着蟾宫折桂。而金玉楼，将蟾宫之桂枝呈了出来，便是为了这个好彩头，学子们也少不得到金玉楼走一遭。
更不用提金玉楼的饮食酒水本就别具一格，自有不少愿意见天地朝金玉楼送银子。
除却酒楼，桐花巷的生意也好了不少。
夜里，巧娘进了顾行之的书房。
“二爷，南城那边的人越发多了。”
皇城在朔京的北边，连带着北城一片都是高官显贵的聚集之地。而与之相对，南城则是朔京城中三教九流混杂之所，鱼龙混杂，所居之人自也相对贫困些。若是有居无定所之人来了朔京，自也首选南城作为落脚之地。
顾行之手下的笔一顿：“都是读书人？”
巧娘想要点头，却又有些犹豫：“应当是的。”
那里面有些人，省吃俭用舍不得租个好些的院子或者客栈，却揣着兜里的几个大子巴巴儿往勿返阁的姑娘面前凑。手中拿着折扇，衣冠倒也整齐，出口成诗也不算难事。偏生那一身冬日里也能闻见的汗液气息，将一身斯文皮囊撕扯了个干净。
就这，也配叫读书人？
她心中涌起淡淡的讽刺，世间男子贪色，读书人更是以此为风雅。当真好笑。有着异味的风雅么？
顾行之摇了摇头。再往前数，上一届、上上一届的春闱近乎也是如此，各州县的考生到了朔京，便被朔京城的繁华迷了眼睛，不知多少人日日宿于桐花巷中，打着酒嗝进的春闱考场。
读书人呐！最有骨气，也最没有骨气。醉卧牡丹花，能将寸寸筋骨都化软了去。
“阁中，可有异动？”